I carri armati M1 Abrams forniti dagli Stati Uniti sono atterrati in un deposito costruito dalla NATO in Polonia. Sono in grado di equipaggiare un’intera brigata dell’esercito americano e questo, sottolinea un analista, “rappresenta un chiaro messaggio alla Russia”. E l’impennata di tensione tra USA e Federazione in seguito al conflitto in Ucraina rischia anche di innescare una nuova corsa agli armamenti missilistici. Vladimir Putin ha infatti annunciato l’intenzione di riprendere la produzione di vettori a corto e medio raggio in risposta ad analoghe iniziative degli USA, che dal 2019 si sono ritirati dal trattato INF, firmato nel 1987 tra Washington e Mosca, che metteva al bando tali armi.
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Il magazzino
Citando una fonte dell’esercito statunitense, Newsweek riferisce che 14 carri armati da combattimento e un veicolo corazzato di recupero M88 sono arrivati a un deposito organizzato dalla NATO a Powidz, circa 250 miglia a ovest del confine tra Polonia e Ucraina. Non è chiaro se i carri armati siano stati successivamente trasferiti in Ucraina, dove si stima siano già schierati 31 carri armati Abrams. Il deposito polacco è destinato a rafforzare le difese della NATO nell’Europa orientale, una mossa sollecitata dalle crescenti tensioni tra l’alleanza e la Russia. Ray Wojcik, ex colonnello dell’esercito statunitense e ricercatore senior presso il Center for European Policy Analysis, prevede che il sito di stoccaggio avrà attrezzature in grado di soddisfare le esigenze di una brigata corazzata statunitense. “Ciò significa che con un preavviso molto breve, un’intera compagnia di soldati può essere trasportata in Polonia per via aerea ed essere pronta a combattere nel giro di poche ore, rispetto all’attesa di circa 30 giorni per l’arrivo delle attrezzature via nave”, ha detto a Newsweek. Come unico sito militare statunitense a est di Berlino, sottolinea Ray, “ciò manderebbe un messaggio alla Russia”.
Vulnerabilità
Gli Abrams, arrivati in Polonia giovedì, costano circa 10 milioni di dollari ciascuno e rappresentano la pietra angolare del pacchetto di sostegno militare statunitense all’Ucraina. I carri armati erano una richiesta esplicita di Kiev, tuttavia le loro dimensioni e la complessità della catena di approvvigionamento hanno acceso un intenso dibattito in vista della loro consegna nel 2023. Lo scorso maggio, le squadre di veicoli ucraine hanno reso note alla CNN le loro preoccupazioni sull’insufficiente resistenza dei carri armati ai carri armati attrezzature per armi moderne. Mentre funzionari militari statunitensi hanno dichiarato all’Associated Press che i veicoli sarebbero stati ritirati dai campi di battaglia a causa della loro vulnerabilità ai droni russi. Come dimostrano alcune immagini diffuse sui social che mostrano un M1 Abrams in fiamme in prima linea dopo un attacco di droni: i media statali russi hanno riferito che le forze di Mosca avevano colpito tre carri armati vicino ad Avdiivka, subito dopo l’occupazione da parte della Russia. Nel frattempo, gli Stati Uniti si preparano ad annunciare un nuovo pacchetto di aiuti militari per l’Ucraina del valore di circa 150 milioni di dollari, che dovrebbe includere nuovi razzi del sistema missilistico di artiglieria ad alta mobilità, armi anticarro, armi leggere e granate. La tranche di aiuti comprenderebbe proiettili di artiglieria da 155 mm e 105 mm, riferisce l’Associated Press, e anche intercettori per la difesa aerea HAWK, secondo la Reuters.
la logistica
L’invio degli Abrams fu preceduto da un tira e molla interno negli Stati Uniti. La Casa Bianca si espresse a favore, come rivela il Wall Street Journal, contrariamente al parere del Pentagono, che considerava i mezzi inadatti al teatro operativo a causa dell’elevato consumo di carburante per aerei e delle difficoltà logistiche legate al loro dispiegamento. Utilizzati nella prima guerra del Golfo, in Afghanistan e Iraq, i carri armati Abrams sono l’apice dei mezzi corazzati americani, forse i più potenti al mondo, capaci di resistere ad attacchi nucleari, biologici e chimici. La prima versione (M1) fu prodotta nel 1978 dalla Chrysler Defense, ora General Dynamics Land Systems, e prende il nome dal generale Creighton Abrams, che guidò le truppe americane nella guerra del Vietnam dal 1968 al 1972. Entrarono in servizio nel 1980 e nel 1985 iniziò la produzione dell’M1A1, seguita da quella di ultima generazione, l’M1A2. Con un peso di 62 tonnellate, gli M1A1 sono dotati di motori a reazione diretta e sono dotati di un cannone da 120 millimetri, in grado di distruggere un edificio a una distanza di quasi quattro chilometri e raggiungere una velocità di 70 chilometri orari. Hanno una corazzatura all’uranio impoverito per impedire la penetrazione dei proiettili HEAT (High-explosive anti-tank), un esplosivo ad alto potenziale progettato specificamente per distruggere i carri armati.
