possedeva 13mila libri

Dopo quasi vent’anni di meticoloso lavoro, un team internazionale…

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Dopo quasi vent’anni di meticoloso lavoro, un team internazionale di ricercatori ha ricreato virtualmente per la prima volta la vasta biblioteca di Charles Darwin, il celebre naturalista britannico noto per la sua teoria dell’evoluzione. La collezione digitale, disponibile su Darwin Online, comprende quasi 7.400 titoli per un totale di 13.000 volumi che abbracciano una vasta gamma di argomenti, dalla biologia alla geologia, dalla filosofia alla storia, dai viaggi all’arte. Questa impresa ha reso accessibili quasi 9.500 opere, molte delle quali precedentemente sconosciute o inedite, rivelando l’eclettismo e la profondità degli interessi di Darwin. I libri spaziano da testi scientifici fondamentali a curiosità come articoli sulle cavie epilettiche, dimostrando come Darwin abbia attinto a un ampio spettro di conoscenze per sviluppare le sue teorie rivoluzionarie. La biblioteca di Charles Darwin «Finora l’85% dei suoi contenuti erano sconosciuti o inediti», ha spiegato il coordinatore del progetto dal 2006, John van Wyhe, storico britannico che lavora al Dipartimento di Scienze Biologiche dell’Università Nazionale di Singapore. “Quindi gli elenchi precedenti di ciò che si trovava nella biblioteca di Darwin coprivano solo il 15% di ciò che era effettivamente lì”, ha osservato. «Numerosi documenti appartenevano a collezioni private e talvolta erano stati venduti all’asta, quindi il lavoro di ricerca ha richiesto pazienza, meticolosità e perseveranza» Alcuni libri risalgono ai tempi della scuola di Darwin, come la «Storia dell’Inghilterra» di Oliver Goldsmith (1821). I ricercatori hanno anche utilizzato i registri delle aste per determinare cos’altro c’era nella collezione. Ad esempio, un rapporto d’asta rivela che Darwin possedeva una copia di un articolo del 1826 dell’ornitologo John James Audubon, intitolato “Resoconto delle abitudini della poiana turca (Vultura aura), in particolare con l’obiettivo di sfatare l’opinione generalmente nutrita dalla sua straordinaria potere dell’olfatto”. Cosa lesse Charles Darwin Tra i vari libri della biblioteca di Darwin ci sono anche opere importanti come “Storia dei quadrupedi” di Thomas Pennant del 1793, che presenta un indice completo degli animali con illustrazioni di vari artisti. Sono inoltre presenti le “Illustrazioni della teoria Huttoniana della Terra” di John Playfair del 1802, che offrono approfondimenti sulle teorie geologiche dell’epoca. Inoltre, una pubblicazione del 1863 intitolata “Le varietà di cani, come si trovano in vecchie sculture, immagini, incisioni e libri” evidenzia l’interesse di Darwin per la diversità delle forme di vita. Un’altra pubblicazione è il libro da tavolino «Sun Pictures» del 1872: una serie di venti illustrazioni eliotipiche di arte antica e moderna. “L’ampiezza e la gamma delle opere della biblioteca rendono chiara la straordinaria portata della ricerca di Darwin rispetto al lavoro di altri scienziati della sua epoca”, ha detto Van Whye al Guardian, aggiungendo che il grande scienziato “non era una figura isolata che lavorava da sola”. , ma un esperto del suo tempo che si affidava alla scienza sofisticata e agli studi e ad altre conoscenze di migliaia di persone”. La collezione di libri di Darwin è notevole per il suo eclettismo. Ai libri di biologia, geologia, filosofia, psicologia, storia, arte e religione si affiancano contenuti più bizzarri: ad esempio un articolo sulle cavie epilettiche o sull’anatomia di un pollo a quattro zampe, ma anche romanzi e diari di viaggio. Sebbene la metà delle opere sia in inglese, non è raro trovare documenti in tedesco, francese, italiano, danese, olandese, svedese, spagnolo o latino.

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La mattina

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