Gait non camminerà mai più da solo. Non nutre false speranze al riguardo.
Ma se c’è qualcuno che può adattare la propria vita per affrontare il momento, quello è il Tony Stark del lacrosse.
Per 35 anni, Gait ha sviluppato prodotti in anticipo sui tempi. Dalla maniglia piegata con cui ha giocato a Syracuse al Gait Draw e alle nuove teste Gait D2, il fondatore del produttore di attrezzature Gait Lacrosse ha fatto una carriera senza interruzioni.
E per qualcuno che ha affrontato una serie di infortuni durante la sua carriera nella National Lacrosse Hall of Fame e le cui invenzioni hanno sfidato le norme accettate in questo sport, la paralisi equivale semplicemente a un altro ostacolo.
“Ti adatti come qualsiasi cosa”, ha detto Gait in un’intervista del gennaio 2023 con USA Lacrosse Magazine. “È come perdere una partita. Una volta che perdi, devi capire come vincere di nuovo. Devo capire come fare tutte le cose che facevo prima, ma da una sedia a rotelle invece che in piedi.
Raggiunto nuovamente telefonicamente all’inizio di questa settimana, la prospettiva di Gait è rimasta la stessa. Sa che il suo infortunio è irreparabile e sta benissimo. A circa tre mesi dall’inizio della riabilitazione, ha riacquistato un po’ di sensibilità attorno ai muscoli addominali e della schiena. Spera di ricostruire la sua forza centrale nella misura in cui possa eseguire di nuovo un sit-up.
“Tre mesi dopo la caduta, ho avuto la sensazione di saltare su uno strato sottile dal petto alla vita, circa un pollice sotto la superficie della pelle, che portava uno strato di muscoli. Avevo sentimento”, ha detto. “All’inizio mi sembrava di due millimetri di spessore. In questo momento, quel muscolo sembra avere uno spessore di cinque millimetri. Sento di aver più che raddoppiato la mia forza nella mia area principale. Questo mi dà speranza. Anche per lavorare bene su una sedia manuale, ci vuole quella forza”.
Tuttavia, con il progresso arriva anche il dolore. L’andatura può sentire degli spasmi attorno al diaframma dove ha rotto sei costole e fratturato tre vertebre. Il picco della paralisi si è spostato dalla vertebra T6 alla T7 nella parte superiore della schiena.
“Avere quel core più forte è ciò su cui mi concentro nella mia riabilitazione”, ha detto Gait. “Il problema è che ogni volta che facevo qualsiasi tipo di allenamento per la schiena o per il core, mi sentivo a terra per tre giorni di dolore in cui era difficile anche lavorare. Come ogni altro giorno della mia vita, ho combattuto il dolore. È tutto grazie ai miei giorni di gioco che riesco a superare quei giorni.
All’inizio di questo mese, Gait ha iniziato ad allenarsi con un esoscheletro robotico indossabile che gli avvolge il tronco e le gambe e gli permette, con grande difficoltà, di stare in piedi e camminare. Dice di essere fortunato a potersi permettere le migliori cure e la tecnologia più recente. I medici dicono che il dolore causato dalle ferite prima o poi diminuirà.
“Sono incredibilmente impressionato. Spero di affrontare la situazione allo stesso modo. Controlla ciò che puoi controllare e non preoccuparti di ciò che non puoi”, ha detto Gary Gait. “Per lui è solo un’altra sfida. Impegnati a risolvere i problemi e potrai risolverne la maggior parte. Troverà il modo di fare le cose che vuole. Stavamo parlando di golf l’altro giorno.”
