Attualmente è in visita a Faenza Francesca Gladstonefiglia di Arthur Gladstone, un sergente neozelandese che nel dicembre 1944 entrò in casa Curinaza nei pressi di Celle incontrò casualmente una ragazza di Faenza, Antonietta Dalmonte. Arthur e Antoinette iniziarono a frequentarsi e, nel dopoguerra, dopo aver ottenuto il permesso dalle autorità militari neozelandesi, si sposarono il 1° settembre 1945 nella chiesa di San Bartolomeo, la chiesa dedicata alla memoria dei Caduti.
Si sono trasferiti in Nuova Zelanda e avevano dieci figli. Tutti i membri della famiglia, che oggi comprende numerosi nipoti e pronipotisono molto legati a Faenza e periodicamente alcuni di loro vengono a visitare i luoghi in cui “Arturo e Netta” si sono conosciuti. Arthur Gladstone nel 2002, in qualità di rappresentante della comunità neozelandese, è stato insignito dell’onorificenza “Faentino lontano”. Il 25 aprile Francesca, che ora vive in Australia, accompagnata dalla figlia Johanna e dalle nipoti Bronte e Jetta ha visitato la chiesa dei Caduti dove i suoi genitori si sposarono 79 anni fa, dove sono stati accolti dai volontari diAssociazione Nazionale Alpini: Francesco Bassi e Carlo Giuliani.
I romagnoli di Nelson, Nuova Zelanda: “Qui a Faenza sono le nostre radici”
In occasione del 25 aprile 2024, Giorno della liberazione, Francesca Gladstone ha portato la sua testimonianza alle celebrazioni cittadine di Faenza, davanti al Monumento ai Caduti in Viale Baccarini, introdotta dal presidente del consiglio comunale, Niccolò Bosi. “Ottanta anni fa – ha raccontato – mio padre lasciò la sua cittadina della Nuova Zelanda per partecipare ad uno degli eventi più importanti della sua vita. Quel viaggio è iniziato in Egitto ed è continuato qui, il luogo che la mia famiglia considera la nostra seconda casa. È qui che sono le nostre radici, è qui che ha avuto inizio il viaggio della nostra vita. L’influenza di questo bellissimo posto, Faenza, ha fatto parte della nostra crescita. Siamo diventati i romagnoli di Nelson in Nuova Zelanda. Come alcuni di voi sapranno, l’amore di mio padre e di mia madre per questo posto si esprimeva in molti modi. Passavano ore a parlarne, ricordandolo e cantando. Noi (i loro dieci figli) sapevamo che erano felici quando li abbiamo sentiti cantare insieme in italiano”.
“Dire che è un onore partecipare alla vostra cerimonia è riduttivo – ha continuato -. In Nuova Zelanda e Australia il 25 aprile, ilGiornata dell’Anzac è probabilmente il giorno più sentito dell’intero anno. Rappresentare mio padre oggi in questo luogo è per me un grande privilegio. Indosso le sue medaglie con rispetto e orgoglio, come mia figlia Johanne indossa quelle di suo padre per lo stesso motivo e come le mie due nipoti Bronte e Jetta che sono qui indossano il rosso papavero. Siamo molto impressionati dai risultati ottenuti da un gruppo così piccolo di soldati neozelandesi. Grazie Faenza per il rispetto che mostri a tutti i giovani che ora riposano in pace sul tuo territorio. Noi in Nuova Zelanda sappiamo che te ne sei preso cura”.
L’Giornata dell’Anzac (Corpo d’esercito di Australia e Nuova Zelanda) Si festeggia il 25 aprile, è la Giornata delle Forze Armate. Ricordo lo sbarco di soldati australiani e neozelandesi sulla spiaggia di Gallipoli in Turchia nel 1915 per operare contro l’esercito dell’Impero Ottomano. La ricorrenza è molto sentita anche dai giovani ed è tradizione riunirsi per ammirare il sorgere del sole, a cui partecipano intere famiglie, anche con bambini.
