Il tennista italo-argentino inaugura nel migliore dei modi il tabellone maschile degli Internazionali d’Italia, con la vittoria su Shapovalov dopo oltre tre ore di battaglia
Luciano Darderi è il primo giocatore italiano a conquistare una vittoria nel tabellone maschile dell’81esima edizione degli Internazionali d’Italia. Dopo più di tre ore di gioco, il tennista italo-argentino supera in rimonta Denis Shapovalov con il punteggio di (4)6-7, 6-4, 7-6(4) e segna il suo esordio al Foro Italico con una vittoria. Il canadese ha giocato una delle sue migliori partite dell’ultimo periodo – confermando la buona tradizione che lo lega alla Roma – ma alla fine si è dovuto arrendere a un Darderi che non si tira mai indietro quando entra in lotta e regala la prima gioia per il spettatori presenti sugli spalti del Tribunale Centrale.
La partita si apre con una gioco da sedici punti e una serie di break e controbreak che portano Shapovalov al 2-1 e al servizio, con il canadese che è il primo a servire al suo turno. L’occasione per Darderi di rientrare subito in partita arriva nella sesta partita, dove Shapovalov commette tre doppi falli – tutto da destra – e rinuncia al servizio per la seconda volta riportandosi sul 3-3. Dopo una prima fase in cui hanno fatto da padrone gli errori al servizio, la partita è progressivamente cresciuta in intensità e qualità dei tiri di entrambi, regalando anche maggiore spettacolo al pubblico presente. Senza ulteriori occasioni si decidono le sorti del primo set tie-break, che vede Darderi partire al servizio e subito commettere un doppio fallo che vale il mini-break d’apertura per il canadese. Il parziale è stato vinto da Shapovalov con il punteggio di sette punti a quattro, dove a fare la differenza sono stati un gran dritto del canadese sul 2-2 e uno scambio lunghissimo che lo ha visto vincitore e gli è valso il set point decisivo.
Il secondo set è nato decisamente sotto auspici più rosei per Darderi, che ha riscontrato una maggiore prestazione al servizio e ha concesso solo tre punti nei primi tre turni di servizio. Una coerenza che non appartiene a Shapovalov, che ne subisce uno nel corso della quinta partita break point realizzato da Darderi che si porta avanti 3-2 dopo un dritto del canadese finito in rete. Avanzato nel punteggio, il tennista italo-argentino ha preso più confidenza nei colpi e dopo aver resistito agevolmente altri due giri di servizio, chiude il parziale a suo favore con un secondo break. Troppo discontinua la prestazione al servizio del canadese con appena il 54% dei primi in campo e solo il 31% punti con il secondo (4/13).
Nel terzo set l’incontro diventa la più classica delle maratone, così come lo era stato il precedente incontro di Miami che alla fine vide trionfare Shapovalov. Dopo alcuni game interlocutori il parziale prende vita prima con una palla break parata da Darderi nel corso del quinto game, e poi con una nuova serie di break e controbreak che non permettono alle azzurre di allungare sul 5-2. Le difficoltà al servizio dell’azzurro sembrano non essere finite e dopo un nono game da quattordici punti e tre break point è costretto nuovamente a rinunciare al servizio e mandare Shapovalov a servire per il match. La capacità di giocare sotto pressione, però, non è la dote principale del canadese, che dopo aver salvato due break point ed essersi portato in vantaggio con soli due punti rimasti, rinuncia al servizio per l’ennesima volta e il match torna sul 5-5. La migliore conclusione di questa partita non poteva che essere il tie-break, dopo che Darderi ha salvato altre due palle break nel corso dell’undicesimo game. Come nel primo set, è Shapovalov a procurarsi il mini-break in avvio, ma questa volta è il campione di Cordoba a conquistare il punto che fa la differenza, chi sul Sul 3-3 gioca a rete una bella Veronica che sale 4-3 con due servizi a disposizione. Un dritto micidiale sul 5-4 dopo aver perso il mini-break regala a Darderi due match point, basta solo il primo con una palla corta di Shapovalov che finisce in rete e regala agli azzurri una vittoria incredibile.
