L’incidente è stato rilevato domenica nella regione dell’Henan, nella Cina centro-orientale. Il lancio accidentale di un razzo spaziale durante una fase di test ha provocato una enorme esplosione in una zona collinare vicino a Gongyi, una città con una popolazione di circa 800.000 abitanti. Secondo le autorità locali non ci sono stati morti né feriti. Tuttavia, non è la prima volta che in Cina si verificano esplosioni vicino ad aree urbane a seguito di lanci spaziali.
La causa è il cedimento dei sistemi di ancoraggio
Space Pioneer (Beijing Tianbing Technology) stava testando i motori del primo stadio di Tianlong-3, un nuovo razzo progettato per essere riutilizzabile come i sistemi che la compagnia spaziale statunitense Space X utilizza da anni. Il test prevedeva l’accensione dei motori del razzo e la misurazione delle prestazioni mantenendo il sistema di lancio ancorato al suolo. A causa di un cedimento strutturale, i sistemi di ancoraggio cedettero e Tianlong-3 si staccò dal suolo con una risalita incontrollata di poche centinaia di metri. Dopo aver esaurito il carburante, il razzo è caduto a terra senza che Space Pioneer potesse controllarlo. Il Tianlong-3 si è schiantato contro una zona collinare non lontana dal sito di lancio e l’esplosione ha provocato un incendio in un’area boschiva. L’ufficio di gestione delle emergenze di Gongyi ha detto che l’incendio è stato spento in poche ore e che nessuno è rimasto ucciso o ferito.
