L’India ha posto fine alla sua attesa di 13 anni per il trofeo della Coppa del mondo di cricket ICC battendo il Sudafrica con sette punti di scarto e sollevando la Coppa del mondo T20 maschile ICC del 2024 in un’emozionante finale al Kensington Oval di Bridgetown, Barbados.
Il Sudafrica è rimasto con il cuore spezzato dopo essere andato vicino alla vittoria del suo primo titolo mondiale, ma non essere riuscito a superare la forte formazione di bowling indiana in una partita in bilico dall’inizio alla fine di sabato.
Alla ricerca di 177 run per vincere, i Proteas sembravano avere il controllo quando avevano bisogno di 71 run da 45 palle con sei wicket in mano e la coppia formata da Quinton de Kock e Heinrich Klaasen a guidare il loro inseguimento.
L’India, tuttavia, non ha rinunciato alla possibilità di vincere la sua seconda Coppa del Mondo T20.
Il tuttofare Hardik Pandya si è fatto avanti per eliminare Klaasen nel suo primo over e ha continuato con il wicket decisivo di David Miller, per gentile concessione di una straordinaria presa sul confine lungo di Suryakumar Yadav.
Anche Bumrah ha mantenuto la sua reputazione di rispondere sempre alla chiamata del suo capitano e di rompere le alleanze nei momenti più cruciali della partita.
Anche se Pandya potrebbe aver eliminato il pericoloso Klaasen, è stato il passaggio in entrata di Bumrah per eliminare Marco Jansen ad aprire le porte all’India.
Virat Kohli esce dall’ombra per salvare l’India
Ma molto prima che la partita raggiungesse il suo emozionante finale, è stato l’eroe battitore dell’India, in un numero limitato di over, ad aiutare la sua squadra a raggiungere un obiettivo impegnativo per il Sudafrica.
Quando il capitano dell’India e miglior marcatore del torneo Rohit Sharma è stato espulso nel secondo over, il Sudafrica è sembrato piuttosto soddisfatto dei suoi sforzi. E quando ha rimandato indietro i pericolosi Rishabh Pant e Suryakumar Yadav prima che fossero completati cinque over, i Proteas si sono pavoneggiati intorno al Kensington Oval con gioia.
Ciò che però non hanno preso in considerazione è l’uomo che aveva eliminato l’India in innumerevoli occasioni nelle Coppe del Mondo ICC negli ultimi 10 anni.
Dopo tutte le chiacchiere sulla mancanza di punti di Virat Kohli nel torneo, è stato il trentacinquenne a farsi avanti quando più contava.
Ha iniziato con due quattro, grazie all’inizio nervoso di Jansen negli inning, e non si è più voltato indietro. Mentre i wicket cadevano intorno a lui nei primi cinque over, Kohli ha tenuto in movimento il tabellone con singoli e doppi.
Dall’altro lato, Axar Patel ha affrontato i giocatori di bowling sudafricani dopo essere stato promosso nell’ordine di battuta per introdurre una combinazione di battuta sinistra-destra e affrontare i giocatori di bowling.
L’alto tuttofare ha sbattuto quattro sei e un quattro nel suo 47 da 31 palle che ha rimesso in carreggiata il run rate dell’India. Ma quando Patel è stato espulso per stabilire il conteggio dei confini dell’India, Kohli è uscito dall’ombra e ha affrontato i giocatori di bowling sudafricani. È passato da 50 in 48 palle a 76 in 59 e ha aiutato l’India a registrare un totale formidabile per una finale di Coppa del Mondo.
Shivam Dube ha giocato rapidamente 27 su 16 palle prima di essere eliminato da Anrich Nortje, che è stato il miglior lanciatore veloce per i Proteas.
Jansen ha concesso 49 punti nei suoi quattro over, mentre Kagiso Rabada ha avuto una giornata sottotono con la palla e ha concluso con un punteggio di 36-1 nei suoi quattro over.
Maharaj ha preso due wicket nei suoi tre over, mentre il suo compagno di spin-bowling Tabraiz Shamsi non ha preso alcun wicket.
“La mia ultima Coppa del Mondo T20, quindi volevo sfruttarla al meglio”
Kohli, nominato giocatore della partita per il suo gesto in grado di salvare la mazza, ha confermato il suo ritiro dalla squadra T20 dopo la partita.
“Questa è la mia ultima Coppa del Mondo T20, ed è esattamente ciò che volevo ottenere”, ha detto dopo aver accettato il premio.
L’ex capitano dell’India, che ha vinto la Coppa del Mondo di cricket da 50 over nel 2011, ha affermato di essere “grato di aver svolto il lavoro per la squadra nel giorno in cui contava di più”.
“Era adesso o mai più. Questa è la mia ultima partita T20 per l’India, quindi volevo sfruttarla al meglio. È tempo che la prossima generazione prenda il sopravvento. Loro porteranno avanti la squadra in questo formato”.
Kohli ha ammesso che l’attesa di 13 anni per un titolo mondiale è stata lunga per una squadra che ha raggiunto diverse semifinali e finali.
“È stata una lunga attesa e non solo [for] solo io. Guarda Rohit che ha giocato nove Coppe del Mondo T20, e questa è la mia sesta. Se lo merita tanto quanto chiunque altro nella squadra.
“È difficile spiegare le emozioni che ho provato dopo la partita.”
