Gli scienziati hanno scoperto che alcuni sintomi possono predire l’insorgenza della demenza più di un decennio prima della diagnosi formale
Alcuni ricercatori dell’Università di Oxford e di altri istituti ci sono riusciti ridurre un elenco di quasi 30 sintomi e fattori che potenzialmente mettono le persone a maggior rischio di demenza in una serie di 11 che sembrano avere il maggiore impatto.
Questi ultimi hanno esaminato dati provenienti da quasi 225.000 residenti nel Regno Unito con un’età media di 60 anni, seguendoli per 14 anni. Durante quel periodo, a circa il 2% è stata diagnosticata una condizione cognitiva degenerativa, sperimentata da circa 55 milioni di persone in tutto il mondo. Di seguito, scopriamo cosa ha rivelato lo studio.
Svilupperai la demenza? Tutti i sintomi e i fattori che lo predicono
La demenza non è una singola condizione: piuttosto, è un insieme di sintomi che si adattano a una varietà di disturbi causati da cambiamenti anormali nel cervello, derivanti da malattie o lesioni. Contrariamente alle credenze popolari, La demenza non è una parte normale dell’invecchiamento. Il nuovo strumento di screening sviluppato sulla base dei risultati si chiama UK Biobank Dementia Risk Score, o UKBDRS e sembra essere efficace nell’identificare i primi sintomi della demenza.
Dr Raihaan Patel, professore di psichiatria all’Università di Oxford e autore principale dello studio, spera che possa eventualmente essere utilizzato dagli operatori sanitari di base per rilevare facilmente la condizione nelle persone di età compresa tra 50 e 73 anni.
Tra i fattori di rischio devi considerare:
- Età (tipicamente 65 anni e più)
- Mancanza di istruzione
- Storia del diabete
- Storia di/attuale depressione
- Storia di ictus
- Demenza genitoriale
- Svantaggio economico
- Ipertensione
- Colesterolo alto
- Vivere da solo
- Essere maschio
Rispetto ad altri strumenti di screening esistenti, l’UKBDRS, combinato con la conoscenza se gli individui fossero portatori della variante del gene APOE e4, esponendoli a un rischio più elevato di demenza, ha fornito i risultati più accurati. La nuova proiezione può servire come punto di partenza per la conversazione, afferma Patel, dando ai fornitori l’opportunità di farlo incoraggiare i pazienti con diabete, depressione, pressione alta e/o colesterolo alto ad apportare cambiamenti allo stile di vita che potrebbe ridurre il rischio di sviluppare la condizione.
I primi segni e sintomi, secondo l’organizzazione sanitaria internazionale, essi includono:
- Dimenticare cose o eventi recenti
- Perdere o smarrire le cose
- Perdersi mentre si cammina o si guida
- Essere confusi, anche in luoghi familiari
- Perdere la cognizione del tempo
- Difficoltà a risolvere problemi o a prendere decisioni
- Problemi nel seguire le conversazioni o difficoltà nel trovare le parole
- Difficoltà a svolgere le attività abituali
- Giudicare visivamente in modo errato le distanze degli oggetti
Spesso, secondo l’OMS, il primo segno di demenza è un cambiamento di umore o comportamento. I sintomi in genere peggiorano con il tempo, portando alla necessità di assistenza nella vita quotidiana.
