La diagnosi precoce dell’Alzheimer è essenziale per combattere efficacemente le terribili conseguenze della neurodegenerazione. Un nuovo studio ha identificato un biomarcatore rilevabile nella fase asintomatica della malattia, una molecola chiamata miR-519a-3p. Ecco di cosa si tratta e perché è una scoperta molto preziosa.
Credito: Istituto di Bioingegneria della Catalogna)
Gli scienziati hanno identificato a nuovo segnale anticipato del Il morbo di Alzheimerche può essere rilevato prima della comparsa dei sintomi dal demenza. È un biomarcatore chiamato miR-519a-3p che appartiene alla famiglia dei microRNA, piccole molecole di acido ribonucleico (RNA) non codificante a filamento singolo. Sono composti da pochissime dozzine di basi nucleotidiche. Sebbene non codifichino direttamente le proteine, svolgono comunque un ruolo fondamentaleespressione genica e nel silenziamento genico.
I microRNA, oltre ad essere stabili, possono essere rilevati in fluidi corporei come sangue, saliva, urina, liquido cerebrospinale e altri tessuti, quindi quando sono associati fasi iniziali E asintomatico delle malattie può rappresentare un aiuto preziosissimo per la diagnosi precoce. Conoscerne uno specifico legato all’Alzheimer potrebbe migliorare significativamente laefficacia delle terapie e rallentare progressione della malattiaconsiderando che le (poche) cure farmaceutiche disponibili – come gli anticorpi monoclonali – funzionano meglio nelle fasi iniziali della malattia.
Un gruppo di ricerca spagnolo guidato da scienziati dell’Istituto di Bioingegneria della Catalogna (IBEC) di Barcellona e del Dipartimento di Biologia Cellulare, Fisiologia e Immunologia dell’Università di Barcellona, che ha collaborato a stretto contatto con colleghi di diversi istituti. Tra i soggetti coinvolti figurano il Centro per la ricerca biomedica in rete sulle malattie neurodegenerative (CIBERNED), l’Istituto Bellvitge per la ricerca biomedica (IDIBELL) dell’ospedale di Llobregat e altri. I ricercatori, coordinati dai professori Rosalina Gavín, Dayaneth Jácome e José Antonio del Río, si sono concentrati su questa specifica molecola di microRNA poiché è intimamente connessa all’espressione di proteina prionica cellulare (PrPC), i cui livelli sono alterati nei pazienti affetti da Alzheimer e altre malattie neurodegenerative.
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Per trovare il collegamento tra l’Alzheimer e il miR-519a-3p, i ricercatori hanno analizzato campioni biologici da pazienti deceduti a causa della malattia. Attraverso test chimici ad hoc hanno accertato che nelle prime fasi della patologia i livelli della molecola sono elevati, come quelli della proteina prionica cellulare, mentre quest’ultima crolla negli stadi avanzati di demenza, caratterizzati da declino cognitivo e altri sintomi. Pur non avendo compreso appieno i meccanismi biologici alla base, secondo gli autori dello studio sono proprio gli alti livelli di microRNA a determinare il declino della proteina PrPC durante la progressione dell’Alzheimer. Infatti, “si legano a una regione specifica del gene PRNP che controlla l’espressione di PrPC, riducendola”, hanno scritto il professor Gavín e colleghi in un comunicato stampa.
Oltre ad aver identificato il miR-519a-3p come possibile biomarcatore dell’Alzheimer, i ricercatori hanno fatto un’altra scoperta molto importante, ovvero che alti livelli di questa molecola sono specificamente collegati alla diffusa malattia neurodegenerativa. “Se il nostro obiettivo è utilizzare il miR-519a-3p come biomarcatore per rilevare la demenza di Alzheimer in persone ipoteticamente sane, è essenziale garantire che i suoi livelli non siano alterati in altre malattie neurodegenerative. Nel nostro studio, abbiamo confrontato i livelli di questo biomarcatore in campioni di altre taupatie e del morbo di Parkinson, confermando che i cambiamenti nel miR-519a-3p sono specifici del morbo di Alzheimer”, ha affermato il professor Gavín. Il prossimo passo dei ricercatori sarà quello di studiare i livelli della molecola in coorti più ampie di pazienti con o senza Alzheimer, per determinare in modo definitivo se i suoi livelli possano effettivamente essere utilizzati per la diagnosi precoce della forma più comune di demenza, che colpisce circa 40 persone. un milione di persone. persone nel mondo.
Ricordiamo che uno studio recentemente pubblicato sulla prestigiosa rivista scientifica The New England Journal of Medicine ha stabilito che i primi segni dell’Alzheimer possono essere rilevati 18 anni prima della comparsa dei primi sintomi, come perdita di memoria, difficoltà di linguaggio e di orientamento. . Un’altra ricerca condotta su modelli murini (topi) ha invece scoperto un ulteriore biomarcatore precoce, l’aumento di proteina della densità postsinaptica 95 (PSD-95), che è specifico dei neuroni. Al momento è stato rilevato solo in modelli animali e non è sicuro che sia presente anche nella forma umana dell’Alzheimer. Ad oggi, le cause alla base della malattia sono sconosciute, solo i fattori di rischio, ma un nuovo studio potrebbe aver fatto luce sui meccanismi coinvolti. I dettagli della nuova ricerca “miR-519a-3p, trovato per regolare la proteina prionica cellulare durante la patogenesi della malattia di Alzheimer, come biomarcatore degli stadi asintomatici” sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Biochimica et Biophysica Acta (BBA) – Molecular Basis of Disease.
