Nelle interviste dopo la straordinaria vittoria al Giro delle Fiandre, Elisa Longo Borghini non ha risparmiato commenti affettuosi nei confronti del suo direttore sportivo Ina-Yoko Teutenberg, che secondo lui era stato un regista perfetto, regalandole i tempi e tracciando sempre il giusto percorso interpretativo della gara. Non è la prima volta al Lidl-Trek si sottolinea che il tedesco rappresenta un valore aggiunto, potendo tenere conto della sua lunga esperienza maturata sulle strade di tutto il mondo.
Prima di essere dirigente, Ina Teutenberg è stata una figura importante del ciclismo femminile, quando ancora era lontano dai fasti odierni ed era visto come qualcosa di profondamente diverso da quello maschile. Campione del mondo juniores nel 1990, Teutenberg, un’eccellente velocista, ha ottenuto più di 200 vittorie nella sua carriera, portando a casa 13 tappe al Giro d’Italia, 6 al Tour de France, un oro iridato a squadre e un bronzo individuale, due titoli nazionali e molto, molto altro ancora. Compreso anche un Giro delle Fiandre, la stessa corsa vinta nuovamente 15 anni dopo, ma in una veste completamente diversa.
Sempre impegnata con la sua squadra, Teutenberg è piuttosto timida con la stampa, ma per una volta ha voluto dire la sua, dopo essere stata chiamata in causa dal suo allievo. Riservandomi anche qualche risposta tagliente…
Rispetto alla tua carriera da ciclista, cosa ti dà più e cosa meno lavorare come manager presso Lidl-Trek?
Difficile dirlo in poche parole, considerando che vengo da una giornata di 12 ore di viaggio trascorse tra smartphone e PC in momenti di passaggio. Non ci fermiamo mai e questo è molto diverso da prima, ci sono mille cose a cui pensare quindi non c’è tempo per dire se è meglio o peggio. E’ semplicemente diverso.
Quanto è cambiato il ciclismo femminile da quando correvi?
Moltissimo e non posso dire se sia del tutto in meglio, perché oggi c’è un po’ troppa vicinanza al ciclismo maschile, troppa somiglianza. Ad alcuni piace questo, ad altri no. Facciamo quello che fanno gli uomini, ma con molti meno mezzi a nostra disposizione. Sicuramente è cresciuto molto da quando sono andato in pensione, lo è oggi uno sport molto più televisivo e quindi più seguito, più popolare. Ma con le sue contraddizioni.
Dopo la vittoria nelle Fiandre, Elisa Longo Borghini ha detto che la strategia studiata con voi è stata fondamentale. Pensi anche tu che sia stato decisivo?
A dire il vero, non so perché abbia detto una cosa del genere. Non credo di essere stato l’elemento fondamentale della sua prestazione, quando vinci lo fai perché hai le gambe migliori, non importa cosa ti dicono in radio.. È vero però che con Elisa abbiamo parlato molto. In primavera, prima delle classiche, ci siamo seduti e abbiamo analizzato cosa l’aspettava. Volevamo vincere una delle gare principali del calendario e farlo con lei, la sua vittoria mi ha riempito di felicità pensando a tutto quello che aveva passato l’anno scorso. La tattica ha un peso, è vero, ma è molto più importante la motivazione insita nel corridore.
L’anno scorso l’Sd Worx sembrava imbattibile, hai studiato le gare del 2023 per trovare le risposte giuste?
Penso che ci sia troppa enfasi su come funziona e non funziona SD Worx. Sto cercando di dire, dobbiamo concentrarci su noi stessi, dobbiamo farlo senza guardare fuori, contando su quello che possiamo fare. Abbiamo buoni atleti, li abbiamo sempre avuti e dobbiamo tirare fuori il meglio da loro. Questo non ha nulla a che fare con come stanno andando gli altri. L’anno scorso la netta differenza era dovuta al fatto che abbiamo avuto molta sfortuna, una grandinata di infortuni e quindi non saremmo mai potuti arrivare alle gare con la squadra migliore. Quest’anno è diverso, in più siamo nella stagione olimpica con un evento che cambia tutto. L’importante è che quest’anno abbiamo una squadra sana e forte.
Rispetto alle gare maschili, tra le donne c’è più o meno strategia?
Non mi piace fare paragoni, è semplicemente diverso. È qualcosa che sento spesso ed è davvero noioso. Voglio dire, il calcio maschile e quello femminile sono diversi, ma ciò non significa che uno sia migliore o peggiore dell’altro. E’ semplicemente diverso.
Com’è la situazione nel ciclismo femminile tedesco e perché c’è una tale differenza, ad esempio, con i Paesi Bassi?
Dovremmo chiedere alla federazione tedesca, come operano nel settore giovanile per favorire la crescita di nuovi talenti. Faccio altre cose…
Tua nipote di Ceratizit e tuo nipote del team devo di Lidl ti chiedono mai consigli?
Non li vedo così spesso. Mio nipote, nel team di sviluppo, svolge anche un’altra attività. Ma so che ha molte persone intorno a lui. Non ha bisogno di chiedermi troppe cose.
Con Balsamo e Longo Borghini studi modi diversi di interpretare la corsa o lasci a loro la scelta?
Sono ciclisti con caratteristiche diverse e quindi con loro dobbiamo puntare a gare diverse. È importante che per ogni gara ci sia una strategia di base progettata pensando all’elemento individuale, perché Balsamo correrà da una parte, Longo Borghini da un’altra. Tuttavia è importante che la squadra segua un piano, altrimenti non funzionerebbe davvero.
È più difficile allestire una squadra per un classico o un grande giro?
Penso che sia difficile in ogni caso. Certamente in una corsa a tappe devi assicurarti di avere tutti presenti tutto il tempo, che i tuoi leader siano protetti e devi guardare all’obiettivo singolo e all’obiettivo generale. I ruoli forse cambiano da una fase all’altra. È un impegno notevole, al quale dobbiamo contribuire tutti, chi corre e chi sta fuori.
