La Formula 1 resta in Oriente. Ma, cosa ancora più importante, torna in Cina dopo un esilio di quattro anni iniziato con lo scoppio dell’epidemia. Shanghai è la perla del mercato più grande del mondo e il Circo, come sappiamo, è molto attratto dagli affari. Nella grande metropoli c’è anche la possibilità di valutare il nuovo format del weekend “sprint” in occasione della prima prestazione stagionale. Stasera, prima dell’alba in Europa, si svolgerà l’unica ora di prove libere. Poi, all’ora del cappuccino (9.30, diretta Sky), il cronometro inizierà sul serio con le “Qualifiche Sprint” per stabilire l’ordine di partenza della gara che prenderà il via domani mattina (5.00, sempre diretta Sky) prima delle qualifiche. per il gran premio vero e proprio previsto per le 9:00.
I preparativi si sono svolti ieri con i vari colloqui e la tradizionale ricognizione del tracciato che si è potuta effettuare anche a piedi. Ciò ha subito suscitato qualche apprensione per un mix che potrebbe rivelarsi esplosivo. Alle caratteristiche tipiche delle gomme di quest’anno, molto delicate in termini di temperatura soprattutto per il giro veloce, si aggiungono i tempi brevi per il test e, non ultimo, il trattamento che i locali hanno riservato alla loro pista. La superficie non è stata riasfaltata, ma i tecnici sono intervenuti con qualche sostanza per svecchiare le zone del percorso, rendendole molto scure. Qualcuno ha suggerito che potrebbe accadere come in Turchia nel 2020, quando sembrava che fossimo a corto di sapone.
Oppure, meno seriamente, si potrebbero creare delle aree sulla carreggiata di grip differenziato tali da complicare ulteriormente il set-up e, magari, generare un “graining” di cui la Ferrari ha dimostrato di non soffrire già a Melbourne. Insomma, potrebbe essere un vantaggio per la squadra rossa… Stare vicino all’hospitality di Maranello fa fibrillare l’atmosfera strana che si è venuta a creare quest’anno. Da una parte il pilota “ucciso” che si era rivelato di gran lunga il migliore al volante dell’SF-24. D’altronde il predestinato, ha confermato di tenere compagnia ad Hamilton, che con la miscela 2024 non ha capito molto, tanto da avere difficoltà nella sua specialità che è sempre stata la qualifica.
Charles, con il trattamento Vasseur, è sicuramente migliorato a livello caratteriale e comunicativo, e non esita ad ammettere le proprie difficoltà e i meriti del compagno di squadra carico come una molla per ottenere la migliore monoposto sul mercato. “Cosa succede? – si è chiesto Leclerc – niente di speciale. Penso che sia semplice perché Carlos sta facendo un lavoro migliore. In Bahrein era difficile fare paragoni perché oggettivamente avevo dei problemi. Non ho però difficoltà a riconoscere che nelle ultime due gare Carlos è stato più forte. Adesso tocca a me lavorare, soprattutto in qualifica, per mettere insieme un buon giro. Sta guidando ad un livello molto alto, ma non sono preoccupato, penso di poter migliorare velocemente”.
Lo stesso spagnolo è al centro dell’uragano buono e dichiarato che tutti i posti migliori sono ancora liberi. Si riferisce a Red Bull e Mercedes, chiaramente, ma Helmut Marko, confermando l’interesse per l’iberico, avanza un’altra teoria. L’Audi, che entrerà in pompa magna nel 2026, sembra aver fatto “un’offerta senza eguali” al ragazzo madrileno, approfittando del rapporto con il padre. Dal punto di vista economico, chiaramente, perché lo spessore tecnico è ancora tutto da dimostrare.
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