Gli Open di Francia 2024 si svolgeranno sotto una stella speciale. Con ogni probabilità, Rafael Nadal giocherà al Roland Garros per l’ultima volta. Lunedì giocherà la partita del primo turno contro Alexander Zverev. Nadal divenne noto come il “Re della terra battuta” e lasciò il segno nel tennis moderno in molti modi.
Rafael Nadal non è uno dei favoriti per il titolo agli Open di Francia 2024. Su questo punto, per una volta, esperti, bookmaker e tifosi sono tutti d’accordo.
A seguito di un grave infortunio all’anca, la sua carriera sta gradualmente giungendo al termine. L’atletismo di Nadal un tempo era la sua più grande forza, ma il fisico del 37enne spagnolo si è messo in mezzo.
Non è ancora stato stabilito se la sua incredibile carriera finirà effettivamente alla fine dell’anno. “Làè una grande, grande possibilità che questa sia la mia ultima volta al Roland Garros, ma se vuoi che ti dica che è al 100%, non lo farò.“, ha detto Nadal prima dell’attesissimo duello del primo turno contro Alexander Zverev.
Anche se Zverev ha recentemente vinto il titolo al prestigioso Masters di Roma ed è il favorito per la sua partita di apertura, il suo rispetto per il re della terra battuta è immenso.“Nella mia testa devo giocare contro il primo Rafa“, ha detto l’asso del tennis tedesco, spiegando il suo approccio:“Presumo che giocherà il suo miglior tennis“.
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Record incredibile agli Open di Francia
Il palmares di Rafael Nadal è impressionante: 92 titoli dell’ATP Tour, 22 titoli del Grande Slam, di cui 14 al Roland Garros, per un totale di 209 settimane al primo posto nella classifica mondiale: sono cifre da capogiro.
Il veterano ha una percentuale di vittorie del 91,2% sulla terra battuta. Ha subito solo tre sconfitte al Roland Garros, a fronte di 112 vittorie. Nadal è/era considerato quasi invincibile soprattutto sul leggendario Court Philippe-Chatrier.
Molti professionisti di alto livello lo hanno già sperimentato. Novak Djokovic, ad esempio, è stato uno dei suoi più grandi avversari negli ultimi anni. Nel 2021, agli Open di Francia, inflisse la sua ultima sconfitta in semifinale.
In un’intervista a “The Athletic”, il serbo ha provato a descrivere a parole il fenomeno Rafa. Sul grande campo centrale di Parigi c’è Nadal“come un muro“. A Nadal“Gli piace restare abbastanza indietro per rispondere. A volte, quando è davvero nel giusto ritmo e non commette molti errori, hai la sensazione che sia intoccabile“.
Una sensazione ingannevole
Secondo Casper Ruud quasi nessun altro professionista è capace di farlo“leggi la partita” come Nadal. E anche Zverev – che finora ha vinto solo una volta su sei duelli sulla terra battuta – ne è entusiasta.
Sul Philippe-Chatrier, il maiorchino diventa improvvisamente un altro giocatore. Il campo enorme lo rende “è più difficile fare un vincitore” perché Nadal con i suoi riesce a raggiungere anche i palloni più impossibili“il gioco di gambe e la velocità del suo piede“:“In qualche modo ti senti come se stessi vincendo, ma alla fine perdi comunque“.
Stefanos Tsitsipas ha citato esplicitamente Nadal come modello dopo aver vinto il torneo Masters di Monte-Carlo qualche settimana fa:“Devo a lui molti dei grandi tornei sulla terra battuta che ho vinto“disse il greco:“Il suo gioco è fonte di ispirazione per tutti i giocatori che cercano di emulare le sue migliori qualità sulla terra battuta“.
Un dritto incredibile
Negli ultimi anni sono state cantate decine di altre canzoni di elogio per Rafael Nadal. La sua fisicità eccezionale era sempre al centro dell’attenzione.
Un’altra arma ha fatto guadagnare a Nadal un posto fisso nei libri di testo del tennis mondiale: il suo straordinario dritto. Il suo topspin di diritto raggiunge quasi i 5.000 giri al minuto. Anche 3.000 giri sono considerati un valore eccezionale nel circuito ATP.
La sua posizione di presa è estrema, con l’interno della mano quasi completamente sotto l’impugnatura. La sua tecnica viene spesso definita nei video didattici come il “movimento del tergicristallo”. Il busto, le gambe e, non ultima, la racchetta compiono un forte movimento rotatorio.
La racchetta è diretta verso il punto di arrivo. La tecnica di Nadal gli dà un vantaggio fondamentale con le palle alte, ma quando i tiri vanno a segno, il suo stile richiede la massima precisione.
Si consiglia vivamente ai giocatori amatoriali di non imitare questa tecnica: ogni dettaglio deve essere curato per avere successo.
Non solo tennis: una vera superstar
Nadal non è un giocatore completo. Per molto tempo il rovescio e il servizio sono stati considerati i suoi maggiori punti deboli. Inoltre non si è mai sentito completamente a suo agio a rete.
Tuttavia, non c’è dubbio che sia uno dei giocatori di maggior successo e influenti di tutti i tempi. Ridurre l’influenza di Nadal ai suoi titoli o al suo spettacolare dritto non renderebbe giustizia alla sua carriera.
Anche il suo carattere è unico. Il 37enne è da tempo diventato un’icona la cui influenza e importanza si estendono ben oltre la scena del tennis. Non tutti amano lo stile di gioco di Nadal, il che lascia spazio alle critiche, ma anche i più grandi dubbiosi nutrono grande rispetto per la sua incredibile carriera.
Ciò è dovuto alla sua incredibile ambizione nell’allenamento e al suo atteggiamento sempre concreto. Gli scatti d’ira, gli sfoghi contro l’arbitro e il suo nervosismo non fanno parte del suo repertorio.
Non è quindi un caso che migliaia di fan abbiano assistito sabato al suo allenamento pubblico con Holger Rune.
Il rivale perfetto
Questo lo accomuna ad uno dei suoi più grandi rivali: Roger Federer. La rivalità con gli svizzeri ha caratterizzato l’inizio del 21° secolo. Tra il 2005 e il 2010, su un totale di 20 titoli Slam, solo tre non sono andati a Nadal o Federer.
Nonostante la concorrenza, Federer apprezza le qualità umane del re della terra battuta. Quando ha concluso la sua carriera nel 2022, i due hanno gareggiato insieme in doppio alla Laver Cup di Londra.“Ha dimostrato ancora una volta quanto siamo importanti gli uni per gli altri e quanto rispetto abbiamo l’uno per l’altro”, spiegò Federer all’epoca.
E in una campagna pubblicitaria recentemente pubblicata dallo stilista Louis Vuitton, è emerso chiaramente cosa rappresentassero Rafael Nadal e Federer per lo sport.
