Il traguardo della 111esima edizione del Tour de France sarà allestito in Place Masséna, a Nizza, a pochi colpi di pedale dalla Promenade des Anglais. Sarà la prima volta che il Tour de France finirà lontano dalla sua casa parigina. Ma in realtà, ancor prima di questa scelta inedita, l’arrivo della Grande Boucle aveva già “vagato” per le strade di Parigi. In una serie di quattro eventi, grazie agli archivi del Tour, vengono rivissuti il contesto e i momenti salienti degli arrivi di Ville-d’Avray, del Parco dei Principi, del velodromo La Cipale e, dal 1975, degli Champs-Élysées.
EPISODIO 1: VILLE-D’AVRAY – IL TUO PRIMO ARRIVO NON DIMENTICA MAI
Il Velodromo del Parco dei Principi sembrava la scelta più ovvia per il traguardo del primo Tour de France nel 1903, anche perché Henri Desgrange era anche il direttore dell’impianto, ma imprevisti problemi burocratici fecero naufragare quell’idea in brevissimo tempo. Louis Lépine, prefetto del dipartimento della Senna, aveva vietato le corse ciclistiche all’interno dei confini della capitale per evitare congestioni: gli organizzatori allora ci tenevano la possibilità di fissare l’arrivo a Versailles…ma solo per il tempo necessario affinché gli enti locali possano sabotare anche questa opzione.
Dopo una lunga riflessione la città di Ville-d’Avray, nella periferia occidentale di Parigi, è emersa come la migliore soluzione di ripiego proprio lo stesso giorno in cui il gruppo lasciò Nantes, in piena notte, per una tappa di 471 km, la più lunga delle sei che componevano quell’edizione, che portò direttamente al traguardo finale.
Sono state prese disposizioni speciali per accogliere i 21 sopravvissuti alla Grande Boucle inaugurale. Come ogni giorno, il traguardo, ovvero il punto in cui si ferma il cronometro, era giusto davanti ad un ristorante, in questo caso quello ribattezzato da Père Vélo a Père Auto per corrispondere al nome del giornale che stava organizzando l’evento.
Maurice Garin aveva messo a segno una prestazione trionfale nei primi 2.000 chilometri di gara, ma era anche determinato a concludere il suo saggio in bellezza. E vinse anche quella lunghissima tappa dopo più di diciotto ore in sella. Un gran numero di persone si erano radunate al traguardo per aspettare i corridori, un’atmosfera così esuberante che Jean Fischer si schiantò contro uno spettatore proprio quando sembrava avere la vittoria di tappa in tasca.
Il giornale del giorno dopo L’auto ha fornito una vivida descrizione della scena: “La folla diventava sempre più grande e compatta ogni momento che passava. C’era gente ovunque si guardasse: alle finestre, sui tetti, sugli alberi, in bicicletta, in macchina, a cavallo, a piedi… Era un’esplosione di entusiasmo senza precedenti”.
Un meritato bicchiere di champagne attendeva il vincitore, ma gli eroi sono subito risaliti a cavallo per sfilare fino al Parco dei Principi e ricevere gli applausi di oltre 15.000 spettatori entusiasti.
I TRUCCHI. Nel 1904 la seconda edizione della Grande Boucle fu caratterizzata da presunti imbrogli e dai subdoli affari che essa indusse i funzionari squalificano i primi quattro corridori della classifica e consegnano la vittoria al diciannovenne Henri Cornet, che rimane il più giovane vincitore della gara di tutti i tempi. L’anno successivo le tensioni si erano notevolmente allentate, ma gli organizzatori del Tour de France temevano ancora che alcuni corridori stessero tramando qualcosa di brutto. Il controllo orario finale era ancora fuori dalla capitale, ma per questa edizione i gestori hanno avuto un’idea innovativa: un finale segreto!
IL FINALE SEGRETO. Lasciando Caen la mattina dell’ultima tappa, né il leader della corsa Louis Trousselier, né il resto del gruppo – per non parlare del pubblico in generale – avevano idea di dove sarebbe stato posizionato il traguardo. L’edizione del giorno successivo de L’Auto alza retrospettivamente il velo su questi preparativi: «Ci accampammo alla locanda À la Maison Blanche, tra Orgeval ed Ecquevilly, dalle dieci del mattino, e vedemmo tutti gli sportivi militanti di Parigi sfrecciare lungo la Route de Quarante Sous per dare la caccia agli ufficiali incaricati della finitura segreta. Sembra che nessuno abbia vuotato il sacco. A parte i corridori, nessuno ha intravisto il giudice d’arrivo e la sua bandiera”.
Il gruppo ha iniziato a sospettare che la fine fosse vicina con l’avvicinarsi di Parigi, ma i ciclisti sono stati informati della posizione esatta del traguardo solo con un chilometro di anticipo, quando si sono imbattuti in uno scarno cartello con la scritta “1 chilometro da percorrere”.
Una bandiera verde sventolato all’ultimo momento possibile avvisava il gruppo dell’inizio dello sprint finale, mentre una bandiera rossa indicava il luogo preciso dell’arrivo. Lucien Petit-Breton e Jean-Baptiste Dortignacq si sono dati battaglia nella folle corsa verso il traguardo, con quest’ultimo che ha prevalso per mezza ruota conquistando la sua terza vittoria di tappa. I corridori hanno poi percorso un tratto neutro fino al velodromo, dove si è svolto un altro “chilometro” di corsa per garantire spettacolo ai tifosi e regalare applausi agli eroi. L’attrazione principale per i parigini era il giro d’onore ma il grande vincitore, Louis Trousselier, ebbe un’altra idea: “Ebbene sì, ho vinto. Ora, se vuoi scusarmi, vorrei darmi una ripulita.”
ANCORA VILLE-D’AVRAY. Il 1906 vide il ritorno di un vero traguardo a Ville-d’Avray, seguito da una parata e da una grande cerimonia di premiazione al Parco dei Principi, dove René Pottier fu acclamato vincitore. Da allora, la città dell’Hauts-de-Seine è stata un appuntamento fisso nel percorso della tappa finale, con il gruppo che l’ha attraversata pochi minuti prima di entrare a Parigi. E nel 2003 iniziò la tappa finale che Jean-Patrick Nazon vinse poi a braccia alzate sugli Champs-Élysées.
1 – continua
