BELFAST – La Benetton interrompe la serie di vittorie consecutive in Irlanda del Nord dopo i tre successi di fila in casa dell’Ulestr nello scontro diretto per la corsa ai playoff. Al Kingspan Stadium finisce 38-34 (pt 21-9) confermando il tabù trevigiano che non vince in trasferta a Belfast dall’ottobre 2011 (11-23). Eppure la partita è andata subito bene. Passano 5′ e Menoncello sblocca i conti, liberandosi lungo l’out di destra che schiaccia sulla bandierina. Ma Umaga, poco ispirato dal suo piede in serata (1/4), non si è convertito. La reazione dei padroni di casa non si è fatta attendere e l’Ulster ha segnato tre mete prima dell’intervallo. Bortolami lo rimprovera nello spogliatoio e i risultati si vedono al rientro in campo. Umaga, Halafihi e Nemer si collegano per riportare i Lions a un punto dall’Ulster (28-27) al 63′. Ma il finale premia i nordirlandesi che respingono la Benetton con il gol di Izuchukwu. In extermis i Lions trovano il doppio bonus con la quinta meta segnata in pieno recupero da un ottimo Albornoz.
RUGBY DELL’ULSTER 38
BENETTONRUGBY34
MARCATORI: pt 5′ prova Menoncello, 15′ prova Stewart per Cooney, 24′ cp Umaga, 32′ prova Crothers per Cooney, 39′ prova Stockdale per Cooney; st 6′ prova Umaga, 9′ prova Addison tr Cooney, 16′ prova Halafihi tr Albornoz, 22′ prova Nemer tr Albornoz, 25′ prova Izuchukwu tr Cooney, 33′ cp Cooney, 40′ prova Albornoz tr Albornoz.
ULSTER: Lowry, Baloucoune, Addison (74′ Marshall), McCloskey, Stockdale (43′ McIlroy), Burns, Cooney (76′ Shanahan), McCann, Crothers, Ewers (57′ Jones), O’Connor (C) (64 ′ Izuchukwu), Sheridan, Wilson (64′ francese), Stewart (74′ Andrew), O’Sullivan (53′ Warwick). Tutto. Murphy.
BENETTON: Umaga, Marin, Menoncello, Zanon (76′ Drago), Smith, Albornoz, Uren (57′ Garbisi), L. Cannone, Lamaro (c) (48′ Halafihi), Izekor, Iachizzi (64′ Favretto), Scrafton (40′ N. Cannone), Ferrari (52′ Pasquali), Nicotera (47′ Lucchesi), Gallo (52′ Nemer, 74′ Gallo). Tutto. Bortolami.
ARBITRO: Grove-White (Scozia).
NOTE: punti 21-8. Cartellini: 40′ primo giallo per Marshall (Ulster). Giocatori: Ulster (Cooney 6/6); Benetton (Umaga 1/4, Albornoz 3/3). Punti vinti: Ulster 5; Benetton 2. Migliore in campo: Cooney (Ulster).
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