Peter Gabriel lasciò i Genesis dopo il 1974 L’Agnello si sdraia a Broadway. I suoi primi quattro album da solista avevano tutti, in modo un po’ confuso, un titolo Pietro Gabriele, anche se nel corso degli anni hanno acquisito “soprannomi” di uso comune ispirati alla grafica della copertina. Il suo terzo album (spesso indicato come Sciolto), uscito nel 1980, è il suo preferito di quel periodo.
La canzone Biko ha portato Gabriel a lavorare per Amnesty International, e successivamente è stato coinvolto in una serie di iniziative: fondazione di WOMAD (World Of Music, Arts and Dance); i suoi studi di registrazione Real World e la sua società multimediale; sviluppando theelders.org, lanciato dal defunto Nelson Mandela.
Negli anni ’80 ha dato una svolta al mezzo dei video musicali con video all’avanguardia tra cui quello per Mazza. Gli album Noi E Su seguì, e ha composto le musiche per film di Martin Scorsese e Alan Parker.
Nel 2010 Gabriel “abbandonò il groove” e pubblicò Grattarmi la schienaun album di cover orchestrali di canzoni di altri artisti, mentre l’anno successivo vide l’uscita di Nuovo sangue, un album di rielaborazioni orchestrali altrettanto ambiziose di alcune delle sue canzoni. Abbiamo parlato con lui in quel momento.
Nuovo sangue si è allontanato giocando a Grattarmi la schiena L’album “covers” dal vivo con un’orchestra e senza strumenti rock convenzionali. Come hai scelto quale delle tue canzoni reinterpretare?
Volevo deliberatamente un album che rappresentasse un viaggio di stati d’animo, e non solo una traduzione orchestrale dei più grandi “successi”. Abbiamo optato per cose che avessero consistenza, atmosfera. So che è di più Intruder, San Jacinto, Il ritmo del caldoe meno, lo sai, Mazza. Non arrenderti c’è, ma sembrava che andasse bene. Anche se adesso so che molte persone ascoltano brani indipendenti, sono ancora un grande fan del viaggio, dove posso indossare qualcosa a casa o in macchina e farmi portare in viaggio.
Ed è nato per necessità, perché il Graffio la cosa è durata solo circa un’ora, e dal vivo avevamo bisogno di suonare più a lungo. Quindi abbiamo pensato che potremmo anche provare a sistemare alcune delle mie cose. Poi abbiamo lavorato duro, io e John Metcalfe, l’arrangiatore, per definire le regole del combattimento.
John Metcalfe arrangia le canzoni “secondo le tue istruzioni”. Come funziona? Chi è il papà?
Parliamo molto. Poi c’è una breve. Poi suonerà qualcosa e io lo modificherò sul momento oppure gli darò gradualmente alcune idee per la melodia che ho elaborato al pianoforte. Occasionalmente, come sopra Eroi, dirò che la sua prima bozza è brillante. Quindi non avevo niente a che fare con quello. Generalmente volevo contrasto e scarsità, ma poi come cantante sei incredibilmente esposto in alcuni punti. Sono un pessimo lettore di musica, quindi in studio, come guida, avrei delle barre colorate: strisce gialle per indicare le intro, verdi per le strofe, rosse per i ritornelli e così via. Sul palco ho spostato il monitor con questi in un punto in cui sarebbe stato meno intralciato, ma tutti i musicisti hanno detto, no, non toglierlo, lo usiamo tutti.
C’è anche un film in 3D di uno spettacolo primaverile che hai fatto. Sono presenti alieni blu che saltano fuori dallo schermo?
Ci sono un paio di cose del genere. Inizialmente pensavamo di avere una canzone in cui tutti gli espedienti conosciuti dall’uomo saltassero all’occhio – li avremmo eliminati tutti in quel modo. Ma abbiamo abbandonato quell’idea. Penso che il 3D sia come lo stereo: abbiamo due orecchie, quindi è un ambiente più normale per noi ascoltare l’audio stereo. E quindi è più normale vedere le cose in 3D. In un certo senso, il 2D è la trovata, il 3D è naturale.
Quali sono i tuoi film preferiti?
Oh, bella domanda, perché è molto ampia e ho sempre orrore delle liste dei “preferiti” o dei “migliori” – perché dimentico qualcosa e poi mi prendo a calci dopo. Ma… adoro Fellini. Hitchcock – Finestra posteriore forse ha colorato la canzone Intruder. El Topodi Jodorowosky, mi ha fatto una grande impressione quando ero giovane, e credo che mi abbia influenzato L’Agnello si sdraia a Broadway.
Mi piace la poesia visiva, ma anche semplicemente la buona narrazione. Dodici uomini arrabbiati. Asso nella manica. Sto solo riffeggiando qui; non dire che questi sono i miei preferiti in assoluto. Toro scatenato. Sì, ho segnato L’ultima tentazione di Cristo – film fantastici. È fantastico lavorare con Scorsese. Abbiamo apportato modifiche al Brill Building. Michael Powell [of Powell-Pressburger] era in giro, offrendo i suoi commenti. Aveva un sacchetto di carta marrone pieno di frutta – mele, ciliegie – per tutti.
Sei sempre stato interessato alla tecnologia all’avanguardia, vero? Da dove viene questo interesse?
Lo adoro, sì. Mio padre era un ingegnere elettrico e inventore. Aveva infatti il primo piano di intrattenimento on demand in Europa. Ma era il 1970, e la società per cui lavorava all’epoca, Rediffusion, disse: oh, non è possibile che la gente paghi mai per la TV, la ricevono gratis. Sfortunatamente era un po’ in anticipo sui tempi. Quindi sono sempre stato curioso. Non ho le sue capacità come lui, ma ho il suo fascino e il suo entusiasmo come lui.
È vero che una volta sei quasi andato nello spazio?
Beh… era un’idea. Era l’inizio dello Space Shuttle e stavano cercando di portare lassù alcuni artisti, musicisti e scrittori per renderlo popolare. La NASA lo approvò perché voleva garantire il proprio budget per tutte le prerogative dello Shuttle. Un amico che lavorava alla NASA mi ha chiesto se fossi interessato. Ho pensato che fosse un’offerta davvero fantastica!
Era tutto finanziato da questo ricco iraniano, ma poi lo Scià fu deposto e i suoi soldi gli furono portati via, quindi il progetto fu archiviato. Stranamente, nell’ultimo mese ho mandato e-mail a un ragazzo sullo Space Shuttle. Hanno un programma di “arricchimento”. Li tiene divertiti, credo. Abbiamo avuto anche delle telefonate, ma la prima volta che ha chiamato – dallo spazio – ero fuori.
Ripensi con affetto all’enorme successo commerciale del Lo so album?
Quella è stata la mia breve esplosione da pop star. Era di nuovo un tipo di vita diverso: divertente da visitare, ma non un posto in cui vorresti risiedere permanentemente.
Questa intervista è apparsa originariamente su Classic Rock 164, pubblicata nel novembre 2011.
