La risposta alla domanda se la vita sia mai esistita su Marte potrebbe ricevere un enorme impulso quest’anno grazie alle massicce esplosioni sulla superficie del Sole.
Al centro del nostro sistema solare c’è il grande inferno di fuoco che, ogni 11 anni circa, entra in quello che la NASA chiama il suo “picco di attività”.
In sostanza, diventa più violento con esplosioni di rimprovero nello spazio su base molto più regolare.
Il 2024 è un anno di questo tipo per il Sole, poiché si preannuncia un periodo enorme che potrebbe decidere i piani della NASA di inviare astronauti su Marte per la prima volta.
Ma è molto più di questo, poiché si spera possa fornire le basi scientifiche per comprendere meglio il potenziale della vita extraterrestre su Marte.
Dalla fine del 2024, la NASA concentrerà i suoi sforzi sullo studio di queste grandi esplosioni che avvengono sulla superficie della stella terrestre. Oppure il Sole che “fa i capricci” come lo descrive ufficialmente la NASA.
Quando si tratterà di inviare astronauti su Marte, lo studio degli eventi solari sarà vitale data la mancanza di campo magnetico su Marte.
Sulla Terra, il campo magnetico ci protegge dalla maggior parte delle esplosioni solari che vengono lanciate verso il pianeta, mentre Marte non può permettersi questo lusso e quindi gli effetti si fanno sentire in modo piuttosto forte sulla sua superficie.
Il piano qui è quello di studiare esattamente come gli astronauti verrebbero colpiti dalle esplosioni solari e come potrebbero essere protetti se fosse ritenuto abbastanza sicuro inviarli in primo luogo.
Esplosioni sulla superficie del Sole (HUM Images/Universal Images Group tramite Getty Images)
MAVEN della NASA [Mars Atmosphere and Volatile Evolution] e RAD [Radiation Assessment Detector] i veicoli spaziali saranno posizionati sopra la superficie marziana dove studieranno l’impatto di queste tempeste solari su ciò che accade sulla superficie.
La navicella spaziale RAD sarà essenziale anche per i tentativi in corso di confermare la vita antica su Marte e, se confermata, in particolare quando lo è stata e perché potrebbe essersi estinta.
“Si possono avere un milione di particelle a bassa energia o 10 particelle ad altissima energia”, ha affermato il ricercatore principale della RAD, Don Hassler di Boulder, Colorado, ufficio del Southwest Research Institute.
“Mentre gli strumenti di MAVEN sono più sensibili a quelli a bassa energia, RAD è l’unico strumento in grado di vedere quelli ad alta energia che attraversano l’atmosfera fino alla superficie, dove si troverebbero gli astronauti”.
La superficie di Marte (NASA)
I dati di RAD hanno aiutato e continueranno ad aiutare gli scienziati a capire come le radiazioni scompongono le molecole a base di carbonio sulla superficie.
Questo processo potrebbe essere vitale per capire se lì sono conservati segni di antica vita microbica.
Il ricercatore principale dell’orbiter MAVEN della NASA è Shannon Curry, del Laboratorio di fisica atmosferica e spaziale dell’Università del Colorado Boulder.
Ha detto: “Per gli esseri umani e le risorse sulla superficie marziana, non abbiamo una conoscenza solida su quale sia l’effetto delle radiazioni durante l’attività solare.
“Mi piacerebbe davvero vedere il ‘grande evento’ su Marte quest’anno, un grande evento che possiamo studiare per comprendere meglio la radiazione solare prima che gli astronauti vadano su Marte.”
Credito immagine in primo piano: HUM Images/Universal Images Group tramite Getty Images/Getty Stock Images
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