Dopo due giri di The CJ Cup Byron Nelson ha davanti a tutti un ex buttafuori di un ristorante. Non più di due anni fa Jake Knapp ha trascorso le serate del fine settimana al lavoro in sicurezza, ora si addormenta in cima alla classifica e sognano la seconda vittoria in carriera nel PGA Tour. L’americana ex UCLA si piazza al secondo posto, 64 (-7) consecutivi per guardare tutti dall’alto punteggio complessivo di -14, un colpo di vantaggio su Troy Merritt e Matt Wallace. Una giornata perfetta a Dallas, su un percorso morbido e senza vento che ha favorito assolutamente i punteggi bassi.
La rivelazione da debuttante di questa stagioneche si allenava tra un turno e l’altro quando aveva un lavoro tradizionale per nove mesi perché il golf non era redditizio, ha colpito 16 dei 18 green in ciascuno dei primi due round. A -7 di giornata portato a casa con 28 putt (stesso numero di ieri) piazzati quattro birdie dal 14 al 18, la chiusura dei suoi primi nove considerando che è partito dal decimo. L’unico spauracchio è arrivato al tre con un putt da tre non troppo distante, ma si è subito riscattato dagli altri quattro guadagnati nelle ultime sei buche della giornata.
Knapp, tuttavia, viene braccato molto da vicino. A -13 troviamo infatti l’americano Merrittautore del miglior giro di giornata nel -9 chiuso con l’aquila alla buca 36, e l’inglese Wallaceleader dopo il primo giro e ancora capace di restare assolutamente in lotta per la vittoria con un round di 66 (-5), arrivando vicinissimo all’hole in one sul breve par 4 del 14°. Sul percorso par 71 Nel TPC Craig Ranch troviamo al quarto posto in solitaria l’americana Kelly Kraftcon un punteggio complessivo di -12 (66 colpi nelle seconde diciotto buche).
Il gruppo dei invece è piuttosto nutrito quinto a -11: Taylor Pendrith (67), Keith Mitchell (65), Ben Kohles (66) e Davis Riley (67). Chiudono la top-10 a nono posto a pari merito con il punteggio di -10 Aaron Rai (65), SH Kim (64), Taiga Semikawa (68) e l’immortale svedese Alex Noren (68). CJ Cup che passa alla storia anche perché potrebbe aver visto l’esordio di un nome da ricordare: Kris Kim.
Il sedicenne ingleseal debutto assoluto sul circuito americano, infatti, è diventato il più giovane a tagliare il PGA Tour dal 2015. Una partita da paura per lui, soprattutto sui green, dopo il 68 iniziale arriva un giro di -4 che lo porta fino al 36esimo posto a -7, e chissà cosa ci riserverà il fine settimana.
