La nuova capsula Starliner della Boeing lancerà gli astronauti della NASA Butch Wilmore e Suni Williams verso la Stazione Spaziale Internazionale il 6 maggio, ora locale.
Dopo anni di ritardo, Boeing dovrebbe lanciare il suo primo veicolo spaziale con equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale.
Il colosso aerospaziale americano ha lanciato due capsule Starliner precedentemente senza equipaggio a bordo.
Il primo volo di prova non è arrivato alla stazione spaziale a causa di problemi software e altri nel 2019. Boeing ha ripetuto la dimostrazione nel 2022.
Il lancio di Starliner è stato ritardato ancora una volta nel 2023, poiché la capsula era afflitta da problemi al paracadute e dal nastro infiammabile che doveva essere rimosso.
Il decollo della nuova capsula Starliner è previsto a bordo di un razzo Atlas il 6 maggio alle 22:34 ET o martedì alle 4:34 CEST.
“Questo è il primo lancio di astronauti per Boeing come parte del programma per equipaggi commerciali della NASA. E so che sono molto entusiasti – si legge nei loro volti – di volare sulla Stazione Spaziale Internazionale in questa missione storica”, ha detto in una conferenza stampa Jennifer Kunz, direttrice associata del Kennedy Space Center della NASA.
Invierà due piloti collaudatori, Butch Wilmore e Suni Williams, alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) in un volo di una settimana.
Wilmore e Williams saranno i primi astronauti a viaggiare su un razzo Atlas dai tempi del Progetto Mercury della NASA nei primi anni ’60.
I due astronauti della NASA assegnati al primo volo spaziale umano della Boeing sono recentemente arrivati al loro sito di lancio, poco più di una settimana prima del decollo previsto.
‘Grande trampolino di lancio’
Wilmore ha sottolineato che si trattava di un volo di prova destinato a scoprire qualcosa che non andava.
“Ci aspettiamo che vada alla perfezione? Questo è il primo volo umano della navicella spaziale”, ha detto in una conferenza stampa.
“Sono sicuro che scopriremo le cose. Ecco perché lo facciamo”, ha aggiunto Wilmore.
Williams afferma che lo Starliner della Boeing è simile all’Orion, un veicolo spaziale con equipaggio utilizzato nel programma di esplorazione lunare della NASA, Artemis.
“Onestamente penso che sia un grande trampolino di lancio poiché ci stiamo preparando a lasciare l’orbita terrestre bassa e tornare sulla Luna”, ha detto Williams.
“Penso che se fossi un giovane astronauta e stessi pensando di andare sulla Luna, penso che alzerei la mano e direi: voglio volare sullo Starliner”, ha aggiunto.
La NASA ha assunto SpaceX e Boeing dieci anni fa, pagando miliardi di dollari affinché le compagnie trasportassero gli astronauti da e verso la stazione spaziale.
SpaceX ha lanciato un totale di nove veicoli spaziali con equipaggio per la NASA dal 2020. L’ultimo decollo è avvenuto nel marzo 2024 con Crew-8 a bordo. Lo ha detto la NASA Space X Crew-8 supervisionerà l’arrivo del nuovo razzo sulla ISS.
Sebbene la Stazione Spaziale Internazionale sia destinata a chiudersi entro il 2030, la NASA è ancora interessata ad avere capsule di due società concorrenti per i suoi astronauti.
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