La NASA non è nota solo per lo sbarco sulla Luna e le sue imprese spaziali, ma anche per essere stata tra le prime agenzie governative al mondo a impegnarsi attivamente in progetti spaziali. conservazione della natura e protezione dell’ambiente.
Anche se può sembrare strano che un’agenzia spaziale sia impegnata a proteggere gli animali o ad aiutare gli scienziati a capire quali specie proteggere per prime, in realtà la NASA da tempo utilizza i suoi satelliti per consentire agli zoologi di seguire costantemente il movimento degli animali – in particolare quelli che formano grandi gruppi e mandrie – e per determinare la salute dei loro habitat.
Uno degli esempi più famosi è quello legato ai progetti di conservazione Tigri e giaguari del Bengalail cui habitat soffre da diversi anni, a seguito dell’eccessiva deforestazione, degli incendi e della sempre più frequente presenza dell’uomo nelle aree selvagge.
Fondamentalmente satelliti della NASA scrutano la superficie terrestre, alla ricerca di habitat incontaminati o per segnalare un’area recentemente disboscata, nella quale erano presenti le specie interessate dai principali progetti di conservazione. Tra l’altro l’agenzia non è l’unica associazione o agenzia che collabora al progetto.
Anche l’ESA, l’agenzia spaziale europea, quella giapponese JAXA, Là Società per la conservazione della fauna selvatica e Google – tramite i suoi satelliti e Motore di Google Earth – stanno aiutando gli scienziati a determinare i cambiamenti ambientali nelle aree solitamente abitate da specie selvatiche a maggior rischio.
Uno studio recente ha utilizzato anche i dati dei satelliti della NASA per determinarlo indici di vegetazione di alcuni paesi dell’Africa centrale, per studiare gli elefanti che attraversano la riserva naturale del Masai Mara in Kenya.
Ovviamente tutti questi sforzi servono per fermare la Sesta Estinzione di massa, che come ormai tutti sanno sta provocando danni gravissimi al nostro pianeta.
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