Sara Donovan
| Speciale per Seacoastonline
DURHAM — I fornitori locali del New Hampshire e del New England hanno svolto un ruolo fondamentale nella missione Artemis I della NASA verso l’orbita della Luna, completata l’11 dicembre 2022, con un ammaraggio nell’Oceano Pacifico.
Per celebrare il suo successo, la NASA ha organizzato un evento presso l’UNH il 23 aprile per onorare i partner industriali che hanno reso possibile la missione fornendo componenti chiave per lo Space Shuttle Orion, che non aveva equipaggio, e il razzo Space Launch System.
L’evento, intitolato “Artemis e il New Hampshire: come il New Hampshire sta aiutando la NASA a riportare gli Stati Uniti sulla Luna e oltre”, si è tenuto nella Granite State Room del Memorial Union Building.
Qui nel New England si trovano numerose aziende specializzate in componenti aerospaziali conformi agli standard della NASA. Secondo Harlan Spence, direttore dell’Istituto per lo studio della Terra, degli oceani e dello spazio (EOS) dell’UNH, il New Hampshire è leader nel settore aerospaziale e della difesa.
Secondo l’UMass Economic & Public Policy Research, le sovvenzioni e gli appalti per la difesa e la sicurezza nazionale sono responsabili di oltre 16.500 posti di lavoro e di un totale di 1,1 miliardi di dollari in tutto il New Hampshire.
Spence ha aperto una tavola rotonda di esperti aerospaziali e leader del settore presso l’UNH leggendo una lettera scritta dalla senatrice Jeanne Shaheen, D-New Hampshire, indirizzata ai leader e ai partecipanti all’evento.
“Sono orgoglioso che le aziende del Granite State stiano contribuendo così tanto a questa impresa e scrivendo il prossimo capitolo di questa storia di esplorazione e scoperta. Tutti voi rafforzate la reputazione di lunga data del New Hampshire come stato spaziale”, ha scritto Shaheen.
L’UNH è partner di lunga data della NASA, ha affermato Spence, per la ricerca che copre “gli oceani e lo spazio della Terra”. L’EOS dell’UNH è orgogliosa di essere una delle prime università a farlo, ha affermato Spence.
“Penso di riconoscere, in un certo senso, la grande partnership che l’UNH ha avuto con la NASA per le missioni che abbiamo svolto e quelle che stiamo facendo ora e quelle future su cui stiamo lavorando che consentiranno il transito sicuro del genere umano di nuovo sulla Luna e poi su Marte”, ha detto Spence.
“Riconoscendo anche le gemme nascoste che abbiamo nello stato del New Hampshire e nella regione più in generale, nel New England settentrionale, di partner industriali, molti dei quali piccole imprese, che supportano la NASA costruendo parti dei sistemi, sia si tratta di sistemi di lancio o di terra che supportano la missione della NASA, in generale in termini di scienza ed esplorazione, sia robotica che umana”, ha affermato Spence.
Erano presenti cinque relatori, tra cui Lee Morin, astronauta della NASA ed ex allievo dell’UNH.
Tra i relatori, Mike Sarafin, responsabile della missione Artemis della NASA, ha fornito alcune informazioni sul suo ruolo nella missione Artemis I alla NASA. Era presidente del Mission Management Team, fungendo da “leader della squadra che decideva quando il lancio sarebbe entrato nell’orbita della Luna, quando riportare la navicella a casa e dove farla schiantare”, ha detto Sarafin.
È venuto nel New England per riconoscere i contributi alla missione.
“Questo è lo scopo della visita della scorsa settimana nel New England e ai nostri fornitori in tutto il New Hampshire, Massachusetts [and] Il Rhode Island intendeva principalmente ringraziarli per il loro contributo al programma Artemis e aiutarli a capire dove si inseriscono nel quadro generale in termini di successo condiviso”, ha affermato Sarafin.
Sarafin e i suoi colleghi hanno visitato Wyman-Gordon, Spincraft, RdF Corporation, Haigh Farr, Turbocam Inc. (di Barrington, New Hampshire) e Dewetron.
“La NASA è un nome rispettato e il fatto che la NASA sia entrata nel loro stabilimento ha significato molto per loro”, ha affermato Sarafin.
Turbocam Inc. produce “le turbine che girano a oltre 20.000 giri al minuto e vengono utilizzate all’interno dell’RS 25 [rocket] motori del sistema di lancio spaziale”, ha affermato Sarafin.
Spincraft di Billerica, Massachusetts, è specializzato nelle cupole che si adattano alle estremità dei grandi serbatoi di carburante del razzo Space Launch System che contiene oltre “730.000 galloni di idrogeno liquido e ossigeno liquido. Le temperature sono estremamente fredde, come -200 gradi (Fahrenheit)”, ha detto Sarafin.
Spincraft produce le cupole da un unico pezzo di metallo, eliminando la necessità di saldature che possono esporre il metallo a lievi debolezze, ha spiegato.
“La tecnica di produzione di cui dispongono consente al materiale di essere essenzialmente privo di difetti, nel senso che mantiene la pressione ed è in grado di sopportare il carico del lancio”, ha affermato Sarafin.
Sarafin ha affermato che il programma Artemis è distintivo.
“Il programma Artemis è unico in quanto rappresenta la forza lavoro americana di oggi. Ed è collaborato con i nostri partner internazionali. Quindi sapete, il programma Apollo ebbe un successo fantastico oltre 50 anni fa. Ma non rappresentava pienamente il gruppo demografico che stava contribuendo al programma. Quindi sì, metteremo la prima donna, la prima persona di colore sulla superficie della luna. Uno degli obiettivi intrinseci del programma Artemis è inviare persone che siano rappresentative dell’America di oggi e della nostra forza lavoro”, ha affermato Sarafin, spiegando ciò che deve ancora venire.
Spence ha detto che molti bambini hanno partecipato all’evento ed è stato fantastico “vedere il futuro” interessato all’esplorazione spaziale.
“Penso che questo tipo di grandi progetti ispirino quel bambino che è in ognuno di noi”, ha detto Spence.
