Ci sono voluti due giorni, tre match point annullati E tre ore di nerviMa alla fine Francesco Passaro firma la società. Su un Pietrangeli meravigliosamente infuocato, il perugino vince il suo terza partita consecutiva a Roma e, dopo i due successi nelle qualificazioni, batte anche il favorito Arthur Rinderknech, che però non aveva tenuto conto del pubblico italiano. Una vera bolgia, con tutti pronti tifo per Francesco (anche quelli che, ogni tanto, si girano dal Centro dove c’è Nadal per vedere i punti), che finisce per ripagare gli sforzi.
Per l’italiano è il quarta vittoria in carriera contro un giocatore dei primi 100il primo in assoluto nel tabellone principale del Internazionali BNL d’Italia e il più pesante in termini di classifica. Inoltre, grazie a questo risultato, Francesco ritorna nel top200 dal vivo, guadagnando oltre 40 posizioni. Niente da fare comunque Andrea Vavassorisconfitto in due set da Dominik Koepfer.
[Q] F. Passaro b. A. Rinderknech 6-7(3) 7-5 7-6(7)
Una prima frazione in cui non si manifesta nemmeno una singola occasione di pausacon solo due partite decise in base ai vantaggi – una per ciascuna parte – ma alla fine mantenuto da chi ha prestato servizio senza concedere reali possibilità di sfondamento. Nel primo game dell’incontro fa bene Passaro a rifarsi dopo essersi fatto riprendere per 40-15, poi tocca a Rinderknech salvarsi al terzo inning con lo stesso ritmo (dal 40-15 dei francesi). Continuiamo velocemente senza particolari scossoni e così arriviamo alla soglia di tie-breakma sul 5-6 40-15 e servizio per il perugino arriva il punteggio prima interruzione per pioggia. Al rientro in campo la musica non sembra diversa: regna l’equilibrio e arriviamo al tie-break. Un mini-break di apertura lo consente al francese per ottenere subito un vantaggiosalendo 3-0 e chiudendo 7-6(3) un po’ più tardi un set dominato dal servizio. 76% di punti conquistati al servizio per entrambi, nessuna palla break concessa, ma la decisione paga al rientro del francese.
All’inizio del secondo set il primo punto di interruzione, ma è a favore dei francesi. Alcuni troppi errori Costa caro a Passaro, il suo rivale ne approfitta e sale subito sul 4-1. Sembra che il servizio venga improvvisamente perso rompendo qualcosa nel rapporto tra la testa di Passaro e la racchetta, ora in balia del suo avversario. L’cielo blu anche lui è costretto ad affrontarne uno doppia possibilità di break, che però Rinderknech sbaglia. Il francese, comunque, si porta in vantaggio sul 5-2 e trova il gol primi punti di incontro, che tuttavia il mondo no. 240 riesce ad annullare. Guidata da meravigliosa atmosfera di PietrangeliPassaro allunga il match e, un po’ a sorpresa, rientra prepotentemente in partita, recuperare uguaglianza, speranza e tanto coraggio.
Dal 5-2 15-40 Rinderknech si ritrova in una situazione ribaltata difficile immaginarlo fino a pochi minuti prima. Tanti dubbi e qualche doppio fallo rendono la montagna ancora più difficile da scalare per il francese, che perde quattro partite di fila e manda Passaro a servire per il set. La parte migliore, tuttavia, ritorna la pioggia, questa volta più insistente e purtroppo incessante. La partita arriverà sicuramente rinviato al giorno successivocon Passaro che però ritorna in grande stile, spinge forte con il dritto e prende un paio di punti chiave a retepareggiando il punteggio con quello definitivo 7-5. Si vede che l’inerzia della partita è decisamente cambiata e, anche se l’andamento del punteggio sembra rispecchiare quello del primo set, in realtà non è proprio così.
In effetti, ho superato domina il suo inning, concedendo le briciole anche quando avrebbe più pressione (visto che deve servire per secondo). Dopo esattamente due ore e mezza – anche se suddivise in due giornate – arriviamo al 3-3, dove Rinderknech comincia a fatica tremendamente a mantenere la battuta. Pietrangeli è una bolgia, canta ritornelli per lacielo blu e quasi tace quando è il transalpino a conquistare i punti. Il perugino gioca decisamente meglioperde la miseria di tre punti in sei inningma non riesce mai a posizionare il colpo da KO. Tutto si decide ancora al tie-break, dove questa volta è Passaro a partire forte, in un clima sempre più elettrizzante. Francesco vola subito sul 5-1 e ottiene due match point, ma il francese è bravissimo ad annullarli e portarsi a meno di un punto dal match. Passaro, però, non può perderlaribalta nuovamente la situazione e dopo tre ore e dieci totali si impone 6-7(3) 7-5 7-6(7). Al secondo turno sfiderà Tallon Griekspoor, che non ha mai affrontato un giocatore da top 30 in carriera.
D. Koepfer b. [WC] A. Vavassori 6-4 6-3
I primissimi minuti della partita Dominik Koepfer sono davvero eccellenti. Tedesco lancia solo le prime palle nel suo inning di apertura e parte in vantaggio senza problemi. Anche Andrea Vavassori, tuttavia, non ha avuto problemi nel suo primo servizio, mantenendosi anche lui sul 15 e attaccando poco dopo. Il giocatore teutonico perde la prima e, a 30 pari, si impegna due rovesci liberiche inviano Onda avanti di un break, appena confermato sul 3-1 di fine gara miglior scambio della partita. Koepfer lo è molto nervososoffre spesso l’iniziativa dell’avversario, che manovra bene il diritto e gli toglie il ritmo con ottime variazioni, tra rovesci e palloni più lavorati.
Il mondo n. 52, però, sono riusciti prima a recuperare dallo 0-30 nel quinto gioco, poi finalmente a farlo piazzare il controbreak quinta possibilità assoluta. Dopo aver annullato benissimo le prime quattro, Vavassori opta per un serve&volley, ma la finalizzazione finisce largo per un soffio. Dopo il passaggio mancato nel cuore del set torna Koepfer mettendosi in serviziosenza mai perdere un solo punto fino alla fine del tempo e esercitando ancora più pressione in risposta. Nel decimo game l’italiano alza bandiera bianca e, con la prima doppio fallo della partitacede 6-4 la prima frazione.
A Vavassori il calore della Tribuna Arena e il tifo speciale non bastano Simone Bolelli E Gipo Arbino nella sua scatola, perché ilcielo blu ha iniziato male anche nel secondo tempo, raccogliendo a malapena la palla quattro punti su sedici. Koepfer ritiene invece il contrario spinta e profondità, che ad Andrea manca terribilmente. A un certo punto il Torino sembra quasi di sì smettila di credercima una volta è stato annullato un doppio break point cerca di scrollarsi di dosso e rimettersi in gioco. Nei successivi due cicli di risposta viene procurato tre break pointma il suo avversario ne approfitta traiettoria mancina da sinistra e trova sempre l’aiuto di prima nei momenti importanti. Dopo un’ora e mezza Koepfer chiude i conti con un ace, imponendosi 6-4 6-3 e raggiungere Francesco Tiafoe nel secondo turno.
