Un robot levitante si allena sulla luna sembra inverosimile? La NASA non sembra pensarla così, dato che l’agenzia ha appena dato il via libera a ulteriori finanziamenti per uno studio che esamini il concetto.
Il progetto, chiamato “Flexible Levitation on a Track” (FLOAT), è stato spostato nella fase due del programma Innovative Advanced Concepts (NIAC) della NASA, che mira a sviluppare progetti “fantascientifici” per la futura esplorazione dello spazio.
Secondo l’agenzia, il progetto FLOAT potrebbe portare al trasporto di materiali sulla superficie lunare già intorno al 2030.
“Vogliamo costruire il primo sistema ferroviario lunare, che fornirà un trasporto affidabile, autonomo ed efficiente del carico utile sulla Luna”, ha scritto in un post sul blog della NASA il leader del progetto Ethan Schaler, un ingegnere robotico del Jet Propulsion Laboratory della NASA. “Un sistema di trasporto robotico durevole e di lunga durata sarà fondamentale per le operazioni quotidiane di una base lunare sostenibile negli anni ’30”.
Imparentato: Un giorno branchi di robot a forma di cane potrebbero vagare per la luna, se prima riuscissero a trovare il loro piede sulla Terra
Secondo il progetto iniziale della NASA, FLOAT consisterà in robot magnetici che levitano su una pista di pellicola a tre strati per ridurre l’abrasione dovuta alla polvere sulla superficie lunare. I carrelli saranno montati su questi robot e si sposteranno a circa 1 mph (1,61 km/h). Potrebbero trasportare circa 100 tonnellate (90 tonnellate) di materiale al giorno da e verso la futura base lunare della NASA.
La NASA prevede di rimandare gli astronauti sulla Luna già nel 2026 come parte della missione Artemis dell’agenzia e mira a creare una base lunare permanente per aiutare la futura esplorazione dello spazio.
Altri piani NIAC “simil-fantascientifici” che sono passati alla fase di sviluppo successiva includono telescopi a fluido e un razzo azionato dal plasma.
