Un uomo Maori ha trovato un posto sull’ultima frontiera, facendo uno stage alla NASA con altri cinque neozelandesi.
Il discendente di Ngāpuhi è entusiasta di intraprendere lo stage di tre mesi, ma ha molte cose che lo aspettano al suo ritorno a casa.
Axl Rogers ha ricevuto la borsa di studio spaziale neozelandese e il mese prossimo si recherà nella più grande agenzia spaziale del mondo.
Rogers dice che era una sensazione che doveva tenere “nascosta” ma che ancora non riesce a liberarsi del tutto.
“Mi sento estasiato. E’ semplicemente una cosa irreale che accadrà. Per me è sempre stato un sogno impossibile e ora è realtà. È insondabile, è reale, sta accadendo”, dice.
Rogers è un radioastronomo e ingegnere presso il Warkworth Space Center di Auckland, mentre sta anche completando il suo dottorato di ricerca in astrofisica presso l’AUT.
Dice che il suo sogno è finalmente diventato realtà, fin dalla sua infanzia insieme a sua nonna.
“Era una di quelle cose che in un certo senso hai sognato, ma sembrava irreale, come se non potesse mai accadere in quel momento. Ma, seduto lì con mia nonna, guardando le stelle mi sentivo già come se fossi tra loro. Ora andare alla NASA e vivere questo grande sogno sembra qualcos’altro”.
Il mese prossimo questo nuovo padre volerà a Pasadena, in California, per uno stage presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA.
Trascorrerà lì tre mesi e spera di mostrare come i Maori osservano le stelle.
“Forse posso mettere insieme una presentazione per loro che mostri loro un po’ di ciò che osserviamo nell’emisfero meridionale. Ovviamente sono nel Nord, vedranno un diverso insieme di stelle. Ma possiamo raccontare loro un po’ di storia della Nuova Zelanda, della cultura Maori e di cosa significa per noi, Matariki”.
Dice anche che i Maori dovrebbero prendere in considerazione l’idea di intraprendere questa professione, che è stata a lungo un faro nella conoscenza Maori.
“Non c’è motivo per cui i Maori non dovrebbero. È la nostra storia, è la nostra cultura. Siamo stati acquistati e cresciuti con questa enorme profondità di conoscenza che deriva dall’astronomia ed è profondamente radicata in noi. Quindi dovremmo avere una connessione con esso, per capire chi siamo e da dove veniamo”.
Al suo ritorno, Rogers vuole aiutare a sviluppare l’astronomia ad Aotearoa.
“La prima cosa che voglio fare quando torno è finire il mio dottorato di ricerca, così da diventare il dottor Axl, e poi qui al Warkworth Space Center vorremmo trasformare questa grande e bellissima parabola di 30 metri in una stazione di supporto nello spazio profondo per aiutare rafforzare il settore dell’economia spaziale neozelandese. Portare più posti di lavoro, portare più soldi nel Paese e sostenere anche le missioni spaziali. Siamo quarti al mondo per numero di veicoli spaziali lanciati nello spazio, sosteniamolo. Quindi possiamo assicurarci che i veicoli spaziali che invieremo siano sicuri, felici, in salute e facciano le cose che ci aspettiamo che facciano”.
