Il riscaldamento globale rischia di innescare un circolo vizioso. Le temperature estreme alimentano gli incendi degli zombi che, a loro volta, rilasciano nell’atmosfera gigatonnellate di carbonio rilasciato dai terreni torbosi.
Anche una tempesta di neve può farlo puzza di fumo. E infatti, nonostante le basse temperature del sottosuolo incendi di zombi continuano a bruciare. Sono i residui degli incendi che rimangono attivi durante l’inverno sotto la superficie e riappaiono nella stagione calda. Si verificano principalmente in Alaska, Nord Europa, Canada e Siberia. Le prime segnalazioni di incendi di zombie risalgono agli anni ’40, ma negli ultimi decenni il fenomeno si è intensificato.
La ricerca ha infatti evidenziato come il il riscaldamento globale è un pericoloso attivatore di incendi sotterranei. Infatti, con l’aumento delle temperature, i terreni ricchi di torba si riscaldano improvvisamente, risvegliando i fuochi sotterranei e innescando un combustione spontanea. Gli incendi di zombie sembrano destinati ad aumentare. All’inizio del 2024 erano attivi nella provincia canadese della Columbia Britannica più di 100 incendi sotterraneialcuni sono stati registrati anche vicino al villaggio più freddo della Terra, Oymyakon, nella Siberia nord-orientale.
Il clima caldo e secco ha contribuito alla la peggiore stagione di incendi mai registrata in Canada nel 2023, il fumo ha invaso la costa orientale degli Stati Uniti e a New York è stato emesso un codice rosso per la scarsa qualità dell’aria. Secondo le previsioni del governo, il Canada potrebbe trovarsi ad affrontare un’altra catastrofica stagione di incendi quest’anno.
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Dove hanno origine gli incendi degli zombie
Gli incendi sotterranei hanno origine principalmente nelle foreste conifere boreali si trova in Canada, Alaska, Nord Europa o Siberia. In queste zone il terreno è ricoperto da uno spesso strato di aghi che bruciano facilmente. Non solo, in terreni ricchi di torba, facilmente infiammabile, gli incendi si propagano facilmente nel sottosuolo. Neppure la pioggia o la neve riescono a spegnere gli incendi perché l’umidità necessaria per estinguerli non penetra nel terreno. I fuochi sotterranei possono quindi bruciare per tutta la stagione invernale, raggiungendo circa 80 gradi Celsius.
Un circolo vizioso
Rischi del riscaldamento climatico innescare un circolo vizioso. Le temperature estreme alimentano gli incendi degli zombi, che, a loro volta, rilasciano nell’atmosfera gigatonnellate di carbonio rilasciato dai terreni torbosi.
“Penso che questi incendi che continuano anche durante l’inverno siano molto allarmanti, soprattutto dopo la stagione record degli incendi avvenuta in Canada lo scorso anno”, ha detto alla BBC. Jennifer Balzer, professore di biologia alla Wilfrid Laurier University e Canada Research Chair in Forests and Global Edit. Al di là 18 milioni di ettari di terreno sono stati bruciati dagli incendi in Canada nel 2023, superando la media decennale del paese.
