C’è un enorme sole che apre la prima sequenza di “Il Re Leone”. È l’inizio di un nuovo giorno, è l’inizio di una nuova vita. Quella di Simba, un principe rivelato ai sudditi di un regno che, prima o poi, governerà. È il cerchio della vita, dice la colonna sonora. È la legge della natura e del più forte, lo capiscono gli adulti. Mufasa e Sarabi, Re e Regina, sono apparentemente governanti illuminati. “Buono”, si potrebbe dire in termini narrativi. I piani del “cattivo” Scar sono invece quelli di rovesciare la monarchia e prendere un potere che non sarà mai suo di diritto. L’unico modo per lui di regnare è rovesciare la corona. Uccidi Mufasa.
Qui sta il brutale realismo di “Il Re Leone”ispirato da Amleto, ma anche dalla scelta rivoluzionaria operata da “Bambi” nel mostrare la morte. La narrativa per bambini è piena di orfani e genitori assassinati. Tuttavia, era raro vederne la morte, soprattutto se avveniva davanti ai propri figli. Nel momento più tragico (non il più inaspettato) “Il Re Leone” ha la sequenza che cambia tutto: un prima e un dopo.
Una sensazione… che si autoavvera
È come se il re sapesse che gli resta poco tempo. È difficile credere che avesse intuito il complotto. È più una deduzione logica (Leone). La fine non arriva quasi a nessuno a causa della vecchiaia nella savana. La successione al potere in un luogo dove vige la legge del più forte può avvenire solo con la morte. Così parla a suo figlio esclusivamente con grandi lezioni. Simba, da parte sua, è perplesso dalla gravità di suo padre. Gli chiede se sarà sempre con lui, anche quando sarà re.
Tutto il film che si svolge dopo la morte affronta questa constatazione: non possono esserci due re contemporaneamente. Uno deve morire perché l’altro risorga. Simba, solo con il peso del regno, cerca in lui il riflesso di suo padre.
Prima di quella tragica sequenza, vediamo che lo sforzo di Mufasa è quello di far comprendere la dura bellezza del cerchio della vita. Esistere e non esistere sono due condizioni ugualmente naturali. Solo dalla fine di qualcosa può nascere qualcos’altro, più forte, più bello. Tutta la storia ha un aspetto profetico, di destini e di destinazioni. La morte di Mufasa era scritta nelle stelle. La morte di Mufasa è il centro tematico del film: accettare l’alternanza di vita e morte, vivere la notte.
Anche i buoni (e i più forti) possono morire ne Il Re Leone
La sceneggiatrice Linda Woolverton ricorda di aver scritto la scena della morte: “L’obiettivo era rendere Mufasa il più grande padre che sia mai esistito, e poi ucciderlo”. Spiega che gli scrittori hanno lavorato duramente per trovare la giusta zona emotiva per la storia. Non troppo poco, ma nemmeno troppo. Dopo una proiezione di prova in cui gli spettatori sono scoppiati in lacrime disperate, hanno deciso di abbassare i toni della scena. Tuttavia, questo rimane straziante, soprattutto per il pubblico alle prime armi. Woolverton ha testato la scena lei-con-sua-figlia per l’ultima volta il giorno della première, solo per essere accolto con un tagliente “come osi (uccidere Mufasa)?” risposta. Una reazione che appartiene a un’intera generazione di spettatori. Forse anche di più.
Un trauma collettivo? Sì, perché in quel momento cruciale, quando il piccolo si avvicina al corpo senza vita, la differenza di dimensioni tra i due simboleggia la fine della protezione. Il re è morto e con lui c’è anche il padre che sembrava invincibile agli occhi del figlio. Tutti possono finire allo stesso modo. “Il Re Leone” Diventa così, a partire da questo momento, un viaggio verso l’accettazione del lutto, ma soprattutto segna la fine dell’infanzia e l’inizio di un processo di crescita. Simba deve imparare ad assumersi le responsabilità. Non gli è consentita una vita “Hakuna Matata”. In realtà, quello che il giovane principe seguirà inconsciamente è un percorso leggermente diverso. La savana lo porta a ripercorrere il cammino del padre e a fargli rivivere finalmente le proprie azioni.
La morte di Mufasa provoca questo “Il Re Leone” ad essere un film sulla giovinezza, sulla spinta a crescere e sull’abbracciare l’oscurità, la mancanza, il dolore che questo processo richiede. Quel momento è fondamentale per ridefinire la scala del pericolo. Da quella di un bambino che crede che tutto rimarrà così per sempre, a quella di un adulto che percepisce la caducità delle cose.
Il peso del potere
Fedele alla sua ispirazione shakespeariana, “Il Re Leone” è uno dei film Disney più maturi di sempre. Non è perché contenga una scena di questa portata drammatica, ma per ciò che quel momento comporta. Se la madre di Bambi muore a causa della crudeltà dei cacciatori, Mufasa viene ucciso perché detiene il potere e non è disposto a rinunciarvi. Sotto quel sole nascente all’inizio del film non ci sono sogni, solo un terribile realismo nella critica sociale che fa.
L’idea di una natura neutrale, amichevole, migliore dell’uomo, muore con Mufasa. Nella savana tutti devono imparare a sopravvivere, i padri cercano di insegnarlo ai propri figli sotto forma di gioco. Ma nemmeno il buon Simba esita prima di lanciarsi sulla sua preda. Possiamo così comprendere Scar e il suo bisogno di affermazione. Anche le iene sono affettuose: sottomesse per comodità, astute per sopravvivere, goffe per mancanza di addestramento.
Ma poi arriva il momento di un nuovo confronto, e di un altro ancora. Il regno non è a un punto morto, continua ad adeguarsi e a riportare coloro che sono dominanti alla prova del loro potere. Una ruota che gira. Spesso significa morte. Tuttavia, il fuoco che devasta tutto può lasciare un terreno più fertile. In questo dolore c’è una soluzione positiva: gli antenati non scompaiono, ma la loro eredità è una base su cui costruire, da cui provare a migliorare. Un giorno finisce, finisce una lunga esistenza. Arriva una notte alla quale seguirà un’altra alba.
È difficile da accettare, ma è il cerchio della vita.
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