Per la seconda volta consecutiva Oliver Solberg ha vinto il suo rally di casa, il Royal Rally of Scandinavia che fa parte dell’ERC. Solberg, al volante della sua “solita” Skoda, ha segnato un totale di 12 graffi su 17 prove speciali disputate.
Il neozelandese Hayden Paddon ha provato a opporre una resistenza tenace, restando a ridosso, ma non è mai riuscito a minacciare veramente la prima posizione di Solberg. Alla fine Paddon, a causa di una foratura nella fase finale, la Power Stage, è dovuto retrocedere al terzo posto, a vantaggio di Mikko Heikkilä che ha concluso sul secondo gradino del podio.
Solberg ha faticato un po’ venerdì per trovare il giusto setting per la sua vettura, ma poi ha trovato un ritmo e un feeling gradualmente migliori. Ha commentato Solberg a fine gara:
“È una sensazione incredibile. Avevo molta pressione durante la gara perché volevo solo vincere. Tuttavia, avevo un’auto diversa dall’ultima volta. Oggi mi sentivo bene in macchina, anche se ieri la sensazione era opposta. Oggi l’auto avrebbe potuto essere molto più adatta alle speciali. Ieri semplicemente non avevo feeling con la macchina ed il feeling era davvero terribile. Abbiamo apportato delle modifiche alla vettura durante il parco assistenza serale ed è andata subito meglio”.
Alla fine, Il margine di Solberg sul secondo, Heikkilä, è stato di 38 secondi. Sulle prove sterrate del Värmland i distacchi in ogni prova speciale erano davvero piccoli. Ecco perché Solberg ha ritenuto che la sua vittoria fosse speciale:
“La lotta nell’ERC è estremamente serrata e la competizione è alta. In ogni prova abbiamo lottato per decimi di secondo. Soprattutto venerdì, ho sentito che il livello qui era più duro che nel WRC2. Completamente pazzesco, ma anche una sensazione davvero bella. Fortunatamente sabato mattina sono riuscito a fare una piccola differenza, quindi la pressione si è allentata un po’. È sempre bello vincere in casa”.
Heikkilä, secondo al traguardo, giovedì sera aveva iniziato la gara con cautela nella Super Special Stage, facendo segnare il 16° miglior tempo. IL ottimi tempi ottenuti venerdì hanno portato il pilota della Toyota al terzo posto e sabato il finlandese ha consolidato il terzo posto in una gara estremamente equilibrata. Tuttavia, nella fase di potenza che hanno concluso il comizio, Hayden Paddon ha forato, portando Heikkilä sul secondo gradino del podio.
Primo podio per il duo nell’ERC con la Toyota GR Yaris Rally2 dello Step Five Motorsport, nonché primo posto nella serie europea per il copilota Temonen. Ha dichiarato Mikko a fine gara:
“È stato davvero un bel rally. Tutto si è giocato fino alla fine. La squadra ha lavorato bene, la macchina ha funzionato bene e le gomme hanno funzionato bene. Nel rally più competitivo a cui ho preso parte le differenze erano pari a zero o quasi per tutta la gara e dovevi sempre dare il massimo”.
Heikkiläa cui per questa stagione si è spostato Toyota GR Yaris Rally2, ha lavorato duramente e con successo prima della competizione svedese, e il suo duro lavoro ha dato i suoi frutti. I suoi occhi sono già rivolti alle prossime gare, perché Il calendario agonistico del pilota finlandese prevede, oltre al Rally d’Estoniavalido per l’ERC, la gara WRC in Finlandia. Ma prima per andare in Estonia ci sarà la quarta prova del CIRT, la Rally di San Marino del prossimo 21-22 giugno. Heikkilä continuò:
“La macchina funzionava perfettamente e finalmente sembrava che potessi fare quello che volevo. Un grande ringraziamento agli ingegneri Toyota, ma anche a Step Five Motorsport e Michelin, tutto è andato più che bene e a tutti i miei partner per aver reso tutto questo possibile. Tra tre settimane gli Europei proseguiranno in Estonia e gli obiettivi saranno gli stessi. Proviamo a raggiungere il podio e il più in alto possibile. Nell’ERC il livello è veramente alto”.
Heikkilä ha anche commentato l’ultimo specialeUN dramma per il leader della serie ERC, Mathieu Franceschiche lottava con lui per il terzo posto ed ha avuto un incidente:
“Se potessi decidere sarei terzo, non mi piacciono proprio gli incidenti dell’ultimo minuto, per nessuno. Ci dispiace per Hayden e Mathieu. Non sarebbe stato un peccato essere terzo dietro Oliver, il padrone di casa, e Hayden, entrambi sono piloti davvero forti.
Questo Top 10 finale del Rally Reale di Scandinavia:
Per i colori italiani ottimo nono posto per Andrea Mabellini, in coppia con Virginia Lenzi su Skoda Fabia RS, ad es sedicesimo per Giacomo Costenaro-Pietro Ometto su un’altra macchina ceca.
Tutto ritiratoPurtroppo, il giovane alfiere dell’ACI Team Italia: Geronimo Nerobutto fermato per incidente nella seconda prova speciale, Davide Pesaventoper lo stesso motivo, fermatosi definitivamente sulla speciale numero 14, dopo essere ripartiti con il Super Rally, Mattia Zanin ha abbandonato la gara per problemi meccanici nell’undicesima tappa
