Da qualche tempo gli scienziati ne hanno scoperti alcuni litio per un valore di 540 miliardi di dollari sotto un enorme lago.
Situato nel sud della California, il Salton Mare è il più grande dello stato e ospita un grande bacino di litio.
Sebbene gli scienziati sapessero già che l’elemento chimico era lì, non sapevano quanto ne fosse stato trovato. L’importo rilevato è abbastanza sorprendente.
Questo è il più grande deposito di litio
Nel 2023 si scoprì che il lago nasconde una quantità incredibile di 18 milioni di tonnellate di litio – soprannominato “oro bianco” per il suo valore e il suo aspetto – invece dei 4 milioni di tonnellate precedentemente stimati.
Questa è una quantità che sarebbe sufficiente per nutrire più di 382 milioni di batterie per veicoli elettrici.
La reale quantità di litio è stata individuata attraverso uno studio finanziato da Dipartimento dell’Energia (DOE) americano, che studiò il Salton Sea per cercare di analizzare la quantità di litio presente sotto l’enorme specchio d’acqua.
Qualche tempo fa, il governatore della California Gavin Newsom descrisse il Salton Sea come “Arabia Saudita dell’estrazione del litio” e ora il motivo è chiaro.
Prezzo del litio in calo
Il prezzo del litio è è crollato di circa l’80% nel 2023, crollando rapidamente da 75.000 dollari a 13.500 dollari la tonnellata, grazie alla situazione economica della Cina e al calo di interesse per le auto elettriche. A novembre 2022, una tonnellata di litio valeva 84.500 dollari. Oggi continua a viaggiare $ 13.909.
Prendendo come riferimento il prezzo del litio il giorno della scoperta (29.000 dollari), la stima era che il deposito valesse 540 miliardi di dollari. Ai prezzi attuali il valore scende di oltre la metà.
Uno dei 22 autori dello studio, Michael McKibben, professore di geochimica presso l’Università della California, ha detto delle loro scoperte:
“È uno dei più grandi giacimenti di litio nell’acqua del mondo.
Potrebbe rendere gli Stati Uniti completamente autosufficienti per quanto riguarda il litio e smettere di importarlo dalla Cina”.
