“Putin? Continuiamo a sottovalutarlo. Non escludo più la bomba atomica” – .

DAL NOSTRO CORRISPONDENTE
BERLINO – «Dopo tutto questo tempo continuiamo a sottostimare Putin, c’è qualcosa nella sua logica che ci sfuggeMa, in fondo, chi di noi avrebbe mai creduto a questa guerra?

Come negli anni ’20 di un secolo fa, Berlino è la città di Rifugiati russi. Allora si chiamavano Vladimir Nabokov o Marina Cvetaeva, i russi di Charlottenburg fuggiti dalla Rivoluzione d’Ottobre, che hanno lasciato un ricordo indelebile nella Capitale. Oggi sono migliaia, come allora una generazione colta, libera e dispersa: è la Russia che con Gorbaciov credeva di poter diventare Europa. Irina Scherbakova lei è una di loro, nel 2022 ha vinto il premio Nobel per la pace con memorialela più importante organizzazione russa per i diritti umani. Storica e scrittrice, è, con Oleg Orlov, il suo membro più famoso.

Memorial ha dissotterrato la memoria dello stalinismo fin dagli anni Novanta, raccogliendo i nomi di almeno 3,5 milioni di vittime dei gulag e del terrore. Un lessico familiare, la storia silenziosa e sepolta della Russia, prima che Putin la chiudesse nel dicembre 2021, questa volta per sempre. “Abbiamo salvato quello che potevamo”, spiega, “e ora abbiamo una rete in 17 paesi al di fuori della Russia”.

L’incontro è in un caffè di Kollwitzplatz (“Mi hanno trovato casa qui, a Berlino è molto difficile”), le ampie vie alberate dove i ragazzi alla moda si danno appuntamento per il brunch della domenica, e anche a giorni alterni. Lei prenderà una macedonia con yogurt, ma poi accetta di dividere la torta al cioccolato (“Avevo avvisato delle porzioni…”), sembra una di quelle persone che sopravvivono con poco. Si presenta come nella foto: caschetto nero, vestiti neri e una collana, questa volta rossa, per ingentilire l’insieme: a 75 anni è un look pratico, riconoscibile, a suo modo magnetico. Ha appena vinto il Premio Hemingway in Italia, a Lignano Sabbiadoro, che sta per andare a ritirare (“Che strano! Hemingway è stato il primo scrittore americano letto in URSS, lo abbiamo scoperto quasi contemporaneamente io e mio padre, un critico letterario che ha combattuto in Ucraina ed è rimasto invalido di guerra per sempre. Lo dedico a lui”). La sua famiglia, numerosa quanto “gli italiani possono capire e i tedeschi meno”, è sparsa ai quattro venti. “Abbiamo origini ebraiche, anche se abbiamo perso ogni contatto con la religione, e persino la lingua, all’inizio del ventesimo secolo”. Ma quando hanno dovuto lasciare la Russia – “e non ho mai voluto farlo” – Israele è diventato un rifugio. Lei e suo marito, un ex fisico nucleare, hanno ottenuto i passaporti in una settimana. “Poi l’orrore inimmaginabile arrivò anche lì”. Da allora ha vissuto così: un po’ di pendolarismo, il marito che aiuta la grande tribù della famiglia della sorella, senza i soldati maschi chiamati alle armi in Israele. Lei a Berlino, dove una figlia insegna; l’altra figlia e gli altri nipoti a New York. “È immigrazione”, dice. E si sente un po’ nostalgica.

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Hai mai sentito Yulia Navalnaya? Anche lei vive a Berlino.
“Ci conosciamo, ovviamente. Lei e Aleksey Navalny sono venuti al Memorial di Mosca un paio di volte. Nutro un profondo rispetto per il suo coraggio. Navalny è un martire, un martire moderno. Speravamo che diventasse il nostro Mandela.”

Ma?
“Mettiamola così: l’attività della Fondazione Navalny, utile, coraggiosa, lodevole, a mio parere non è esente da qualche problema. Bisognerebbe prima capire, qui in Europa, chi sono i milioni di russi che hanno lasciato la Russia a causa della guerra in Ucraina: l’80-90% sono laureati, hanno buoni stipendi, vogliono pagare le tasse. Ma non possono. L’Europa li tiene nel limbo dei “rifugiati””.

Invece?
“Politicamente, è sbagliato. L’UE dovrebbe aiutarli, usarli politicamente. Possono spiegare chi è Putin. Invece, sono imprigionati nella burocrazia.”

Cosa non puoi dire del Team Navalny?
“Stanno puntando tutto sulla corruzione. È vero che è un problema enorme. Ma io, come storico, credo che sia una prospettiva troppo ristretta, parziale. I Navalniani stanno facendo un film in tre parti, si intitola The Traitors. Partono dagli anni Novanta, mettono tutti in quel paniere. Ora, è vero che c’è stato un colossale assalto alle risorse. Ma in questo modo perdono un dato cruciale: che gli anni Novanta sono stati anche una speranza, un tentativo sincero di far funzionare la democrazia.”

Perché Gorbachev fallì? Lo storico Vladislav Zubok, in un libro acclamato e in un certo senso revisionista, Il collassosostiene che smantellando le strutture dello Stato, Gorbaciov ha inavvertitamente condannato l’URSS.
«Ah, Gorbaciov. Si potrebbe dire che era titubante, aveva paura, aveva in testa i vecchi schemi del partito. Tuttavia, in una storia fatta di bianco e nero, credo che si perda troppo di vista il bianco. Lui credeva davvero in quello che diceva: in “una casa comune europea”. Ed è lì che voleva portare la Russia».

Non ce l’ha fatta.
“No. Ma non c’è stata nessuna guerra imperiale. Qualche conflitto minore, ma non abbiamo sofferto il destino della Jugoslavia. Dovremmo essergli grati, i tedeschi in primis. Perché non sappiamo quanto la situazione sarebbe sfuggita di mano con qualcun altro al suo posto. Lui resta il simbolo di una Russia che voleva essere democratica, e ora che è morto, questo è riconosciuto, almeno da chi vi aspirava. Anche su Putin, sebbene sia rimasto in silenzio, era chiaro che non sosteneva la direzione in cui stava portando il Paese.”

Scrive che sin dall’inizio c’erano segnali delle vere intenzioni di Putin.
“Un uomo con quella storia, con quelle conoscenze, un uomo del KGB – con quello che intendeva in Russia – non avrebbe dovuto diventare presidente. Infatti, ha portato subito con sé gli uomini di San Pietroburgo.”

Come se un ufficiale della Gestapo fosse diventato presidente nella Germania del dopoguerra?
“Peggio. Perché la democrazia era stata imposta alla Germania del dopoguerra.”

Quali segnali c’erano subito?
“Ho riletto di recente ciò che ho scritto negli anni Novanta. Ero come Cassandra, che dice la verità e nessuno la ascolta. Noi del Memorial eravamo delle Cassandre collettive. Il ritorno all’era sovietica è arrivato presto: bandiera rossa per l’esercito; inno sovietico; propaganda; riabilitazione di Stalin; progressiva limitazione della parola; guerra brutale in Cecenia.”

Secondo lei la Russia sta tornando allo stalinismo?
“No, non direi questo. L’autoritarismo di Putin è postmoderno, ha una forma mista come una chimera: la testa di un leone, il corpo di una capra, la coda di un serpente. Un autoritarismo che sta diventando una dittatura.”

Una dittatura fascista?
“Non so se è già fascista. È diverso. Due grandi tratti distinguono il putinismo dallo stalinismo: Stalin, e anche Mussolini, persino Hitler che aveva incorporato certe idee socialiste, guardavano al futuro, volevano creare l’uomo nuovo. Putin guarda solo al passato, ma a una storia che non esiste ed è di sua invenzione.”

E l’altro?
“Stalin aveva quadri di partito, ha costruito una gigantesca macchina di potere dove chiunque sapeva come scalare la gerarchia. Proprio come Hitler. Quello di Putin, invece, è un sistema criminale dove c’è un solo principio: la lealtà personale. È la mafia: questo è il cuore del suo potere. E infatti ora ci mettono dentro i loro figli: Patrushev, Khadirov, è ricomparsa anche la figlia di Putin. Ma è più facile distruggere un sistema, con delle strutture, che la mafia personale.”

Pensi che potrebbe usare l’arma nucleare?
“Mai negli anni sovietici la minaccia nucleare è stata così esposta. Le crisi, come quella di Cuba, erano sotterranee e in pubblico si parlava di pace. Ora gli uomini di Putin dicono in TV che Varsavia può essere incenerita in 2 minuti. Sarebbe ovviamente un gesto suicida. Ma non lo escludo più al cento per cento.”

Dov’è la speranza della Russia?
“Non la vedo da molti anni. Cerco di fare la mia parte, come meglio posso. Sono pessimista o ottimista? Conosci quella vecchia barzelletta: il pessimista dice ‘non è mai stato così male’, l’ottimista risponde ‘potrebbe essere peggio’.”

CHI È’

LA VITA
Irina Lazarevna Scherbakowa, nata a Mosca nel 1949, ha 75 anni. Storica e scrittrice, è una studiosa della storia moderna del suo Paese. Nata in una famiglia di ebrei comunisti, all’università oltre alla storia ha studiato tedesco e ha ottenuto un dottorato nel 1972. Ha poi intrapreso il lavoro di traduttrice di opere di narrativa.
LA GARA
Durante gli anni ’70 ha iniziato a intervistare alcuni testimoni dello stalinismo e dal 1991 ha avuto accesso agli archivi del KGB, il servizio di spionaggio sovietico. Ha poi intervistato alcuni sopravvissuti al gulag.
MEMORIALE
Nel 1988 è stata una delle fondatrici dell’associazione Memorial, la più importante organizzazione che denuncia i crimini del regime sovietico. Nel 2022 ha ricevuto il premio Nobel per la pace insieme ad altri membri. Alla fine del 2021, la Corte suprema russa ha ordinato a Memorial di cessare le sue attività.