Quando una nave da 100 milioni di dollari affonda una nave da 13 miliardi di dollari – .

A volte un outsider riesce a registrare un successo inaspettato, che dovrebbe far riflettere. Nel 2005, durante un’esercitazione della Marina statunitense, il sottomarino diesel-elettrico svedese HSMS Gotland penetrò nelle difese del gruppo di portaerei USS Ronald Reagan, colpendo più volte con siluri simulati nel corso di due anni. Questa impresa allarmante ha evidenziato la vulnerabilità delle portaerei nei confronti dei sottomarini più economici e furtivi.

-La Gotland, costata solo 100 milioni di dollari ed equipaggiata con motori Stirling, si dimostrò quasi silenziosa ai sonar nemici. L’incidente evidenzia la continua rilevanza delle strategie antisommergibili, soprattutto con l’aumento delle tensioni con la Cina.

Le portaerei sono le navi da guerra più costose in circolazione. La portaerei più avanzata del mondo, la USS Gerald R. Ford, ha un prezzo di 13 miliardi di dollari. Sebbene sia l’estremità estrema dello spettro, questo prezzo non è troppo lontano dal costo medio di una portaerei, che varia da 5 a 9 miliardi di dollari.

L’elevato costo evidenzia l’importanza strategica e operativa delle portaerei. Le portaerei possono proiettare potenza e politica estera come pochi altri sistemi d’arma al mondo. Infatti, la portaerei è usata come strumento per proiettare la potenza di un paese all’estero.

Data questa particolare importanza, una portaerei è normalmente accompagnata da un gruppo d’attacco più o meno numeroso che accompagna navi che hanno il compito di rifornire, scortare e proteggere la nave principale. Si tratta normalmente di cacciatorpediniere e fregate, molte delle quali specializzate nella caccia ai sommergibili, che creano una protezione multistrato, teoricamente insormontabile.

Immaginate se un sottomarino economico riuscisse in qualche modo a superare le difese di una portaerei e ad affondarla. Sebbene si tratti di uno scenario ipotetico, è accaduto durante un’esercitazione su larga scala, quando un sottomarino svedese è riuscito ad “affondare” una portaerei americana.

Una grande sorpresa: portaerei della marina americana contro sottomarino svedese

Nel 2005, la Marina degli Stati Uniti tenne un’esercitazione antisommergibile su larga scala al largo della costa occidentale. Come parte del regime di addestramento, i pianificatori misero a confronto la piccola nave svedese HSMS Gotland con la portaerei USS Ronald Reagan e il suo gruppo di battaglia.

Con grande sorpresa di tutti, anche se forse non del suo equipaggio, l’HSMS Gotland è stata in grado di penetrare gli strati anti-sottomarino che proteggevano la portaerei, inclusi elicotteri e cacciatorpediniere che cercavano esplicitamente il sottomarino, e di effettuare diversi “colpi simulati” di siluri. I pianificatori conclusero che la USS Roland Reagan sarebbe affondata o avrebbe subito gravi danni se l’esercitazione fosse stata reale.

A peggiorare le cose, l’HSMS Gotland, un piccolo sottomarino diesel, è stato in grado di replicare la sua impresa più volte nel corso di due anni, provocando allarme nella comunità navale. Se un sottomarino piccolo ed economico potesse affondare una portaerei multimiliardaria protetta da molteplici livelli di guerra antisommergibile, i sottomarini cinesi o russi potrebbero paralizzare la Marina americana in caso di conflitto?

Sottomarino classe Gotland

Il sottomarino svedese è costato solo 100 milioni di dollari, una frazione dei 4,5 miliardi di dollari dell’USS Ronald Reagan, senza contare il prezzo dell’intero gruppo da battaglia. Inoltre, i sottomarini diesel possono essere più economici di quelli a propulsione nucleare, ma sono molto più nervosi e possono rimanere sott’acqua per un periodo di tempo più breve. Tuttavia, l’HSMS Gotland utilizzava motori Stirling, inventati nei primi anni del 1800, che rendevano il sottomarino quasi completamente silenzioso al sonar nemico e quindi invisibile persino a una portaerei.

Il successo del sottomarino svedese fu così profondo che la Marina degli Stati Uniti lo prese in leasing per testare come contrastare tali minacce.

Mentre la competizione con la Cina aumenta e Pechino cerca di affermare il proprio potere nell’Indo-Pacifico, principalmente attraverso la potenza navale, le lezioni della piccola HSMS Gotland sono ancora più rilevanti.