Il programma di certificazione Mindfulness di Hendricks Chapel offre indicazioni e riduce lo stress – Notizie dalla Syracuse University – .

Quando Sensei JoAnn Cooke iniziò come cappellano buddista alla Hendricks Chapel, non aveva idea dell’imminente pandemia globale e dell’impatto che avrebbe avuto alla Syracuse University e in tutto il mondo. Mentre Cooke e il collega cappellano buddista Sensei Jikyo Bonnie Shoultz lavoravano insieme per pianificare meditazioni settimanali e gite al Syracuse Zen Center, il mondo è cambiato nella primavera del 2020, e così anche i piani di Cooke. Mentre la cappellania buddista praticava il distanziamento sociale e si dedicava regolarmente a meditazioni Zoom e riunioni di Sangha (riunioni in cui gli studenti possono parlare e condividere), Cooke ha osservato le esigenze degli studenti in modo più chiaro e ha adattato i suoi piani di conseguenza.

“Le persone erano sole. Erano molto ansiosi”, ha ricordato Cooke. Sapeva che il bisogno di meditazione e consapevolezza sarebbe aumentato con il ritorno degli studenti al campus nell’autunno del 2020. È stato allora che ha messo insieme il programma di certificazione Mindfulness. Alcuni degli studenti che hanno mostrato interesse per il programma erano già coinvolti nella pratica della meditazione, ma molti altri erano curiosi e nervosi nel provarla. Mentre alcuni partecipanti si identificano come buddisti, la maggior parte proviene da altri contesti (compresi quelli religiosi e atei/agnostici) e si riunisce per abbracciare i benefici spirituali della meditazione e della consapevolezza.

Gli studenti che si riunivano per la meditazione e per gli incontri settimanali del Sangha sentivano di aver trovato un senso di appartenenza. “Quando sei in un gruppo, vedi che non sei l’unico a provare dolore”, ha detto Cooke.

La certificazione Mindfulness ha tre livelli. Il primo livello prevede la partecipazione a un seminario per principianti che spiega come sedersi in meditazione e come affrontare il disagio. Lo studente deve frequentare una o più meditazioni a settimana e tenere un breve diario. Circa 40 studenti hanno completato il primo livello di certificazione.

Perché sviluppare un certificato per la meditazione? “Il tuo cervello ti dirà che non hai tempo per fare ‘niente’ per mezz’ora; sei molto occupato e non dovresti farlo”, dice Cooke. “Ma se dici al tuo cervello: ‘Sto ricevendo un certificato!’ il tuo cervello capirà che stai acquisendo credenziali. Tuttavia, aggiunge che la vera ricompensa non è un pezzo di carta, il tuo benessere è dove risiedono i veri benefici.

Caroline Moller ’24 riceverà il certificato di Livello 2 questo semestre. In qualità di studentessa senior di scienze forensi e psicologia al College of Arts and Sciences, nota molti vantaggi per il suo benessere personale e professionale. Circa un anno fa, un’amica di Moller le chiese di partecipare ad una sessione di meditazione. Prima di allora, altre persone fidate nella sua vita le avevano consigliato la meditazione. “Non è mai stato qualcosa che mi sono vista capace di fare, perché sono sempre stata una persona molto ansiosa”, dice. “Da allora la mia vita è cambiata in meglio.”

Non solo Moller sentiva di aver ricevuto benefici personali dal suo coinvolgimento, ma anche che l’intero gruppo si stava riprendendo collettivamente dal trauma e dallo stress. “Far parte di questo gruppo ha agito come un processo di guarigione”, afferma.

Robin Summers, membro dello staff universitario, ha iniziato la sua pratica di consapevolezza nel 2018. Attualmente, in qualità di assistente alla regia per le ammissioni, è grata per la sua formazione sulla consapevolezza con Cooke e altri. Viaggia spesso per reclutare futuri studenti e sente il beneficio delle lezioni che ha imparato. “Posso dire quando sto meditando e quando non lo sto facendo. Posso sentirlo fisicamente e mentalmente”, dice. “Come genitore e assistente di genitori anziani, la mia capacità di gestire il rumore nella mia vita è molto migliore.”

L’appassionato praticante Joe Perez, senior presso il College of Environmental Science and Forestry (SUNY-ESF) dell’Università statale di New York, ha iniziato la meditazione dopo che il suo terapista ha introdotto una pratica di visualizzazione durante una sessione. Perez si rese conto che la meditazione sarebbe stata un’utile aggiunta alle sue normali sessioni terapeutiche e da allora ha imparato a calmare le sue emozioni e a pensare logicamente alle situazioni.

Per coloro che cercano cure per la salute mentale, l’allenamento alla consapevolezza è una delle tante opzioni.* Le pratiche di consapevolezza sono considerate un sano supplemento ai farmaci e ad altre modalità terapeutiche, come la terapia comportamentale dialettica (DBT).

La consapevolezza, secondo Cooke, significa prestare attenzione. “Prestare attenzione è una pratica spirituale in cui trovi gioia e gratitudine”, afferma. “Ed è così che esprimi compassione: prestando attenzione alle altre persone e ai loro bisogni.”

Ecco sei suggerimenti per iniziare il tuo viaggio nella consapevolezza:

1. Porta un amico! Coinvolgere una comunità o un amico può migliorare la tua pratica e fornire motivazione.
2. Basta fare una pausa. Usa la meditazione come strumento per mettere in pausa il trambusto della vita quotidiana, offrendo un momento per riprendere controllo e prospettiva.
3. Trova un insegnante. Se non riesci a trovare un insegnante, prova un video o un podcast per iniziare.
4. Perseverare con pazienza. La meditazione è un’abilità che si sviluppa con la pratica. Abbraccia il processo con cuore aperto e pazienza. Il disagio o lo scetticismo iniziali fanno parte del viaggio.
5. Rifletti quotidianamente sugli aspetti positivi. Ogni giorno ha momenti di gioia e di disagio. Nota quei momenti e poi rilasciali.
6. Provalo e basta. Non è necessaria alcuna conoscenza preliminare della meditazione prima di partecipare.

“Non sei solo”, osserva Cooke. “Quando meditiamo in gruppo, impariamo che stiamo tutti sperimentando dolore. C’è dolore e disagio nel mondo, ma non dura per sempre. Sperimentare tutto questo insieme crea comunità e compassione, due cose di cui questo mondo ha molto più bisogno”.

Puoi saperne di più sul programma del Certificato Mindfulness e sul programma di meditazione sul sito web della Hendricks Chapel. Chiunque provenga da SU o SUNY-ESF è benvenuto a partecipare alle meditazioni o agli incontri del Sangha. Contatta Cooke al [email protected] prendere una tazza di tè e parlare del tuo interesse per la meditazione o nel ricevere un corso di consapevolezza.

*Gli studenti SU e SUNY-ESF che cercano supporto per la salute mentale possono rivolgersi al Barnes Center at the Arch, che offre servizi per le emergenze di salute mentale al numero 315.443.8000 oppure [email protected]; docenti, personale e familiari dei dipendenti possono contattare la Faculty & Staff Wellness Initiative di SU per ricevere aiuto con le sfide lavorative e di vita. Il Barnes Center at the Arch dispone inoltre di risorse per docenti e personale che cercano guida nel supportare i propri studenti. La 988 Suicide & Crisis Lifeline dispone di risorse per sostenere te stesso e aiutare gli altri, oltre a un servizio di chat per parlare con i consulenti di crisi 24 ore su 24.