Rodolfo, 11 anni, indossa la divisa del collegio di Perugia
In questa foto Rodolfo ha undici anni e non sembra molto felice. La difficile permanenza presso il collegio “Sapienza Vecchia” di Perugia è appena iniziata e pochi mesi fa si è verificato l’evento più doloroso della sua vita: la morte del padre morto a Taranto il 24 marzo 1906 dopo una lunga malattia.
All’inizio del nuovo anno scolastico, Rodolfo venne infatti inviato nel collegio riservato agli orfani sanitari (gratuito) che aveva sede a Perugia, nella Sapienza Vecchia. Toccherà a sua madre Gabrielle, rimasta vedova da soli sei mesi, nell’ottobre 1906 accompagnare il bambino, lasciarlo in collegio e separarsi da lui con profonda tristezza.
Non era una scuola militare ma una scuola statale con annesso collegio, cioè forniva vitto e alloggio agli studenti che ne avevano diritto, nella sede di Perugia.
“Agli studenti è stato chiesto un comportamento responsabile, un uso civile delle strutture abitative, l’uso della divisa collegiale e il rispetto delle regole di convivenza attraverso, come sempre avviene nei grandi gruppi, un’organizzazione gerarchica di tipo paramilitare. Tutti gli studenti erano divisi in squadriglie, una per ogni anno di corso, e ovviamente le prime erano le matricole”. [A.Miccoli, Valentino e il professore, Scorpione Taranto, 2020].
Il ragazzo, sensibile e irrequieto, si recava lì controvoglia perché non sopportava la classificazione, la divisa e le regole. Frequentò la scuola con incerto successo, ma nell’ottobre 1909 conseguì il diploma di istituto tecnico con voti ottantacinque/120.
All’inizio del nuovo anno scolastico, però, fu espulso e rimandato a casa per problemi di condotta.
Fin dal primo momento in quella scuola si era instaurata una difficile convivenza, con frequenti punizioni fisiche, reclusione in stanze buie e continui divieti punitivi come “niente vino né frutta”.
Rodolfo non perde occasione per ricordare con amaro il trattamento ricevuto a Perugia presso il Collegio della Sapienza. Dice in “Il mio diario privato, tradotto e annotato da Renato Floris”, Vivace Edizioni 2023: “Si chiamava il “collegio dei saggi” anche se non riesco a immaginare quale ottimista o bugiardo gli abbia dato quel nome. Perché certamente non ero un uomo saggio quando sono entrato e altrettanto sicuramente non lo sono stato quando sono uscito”.
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