Dal quasi addio al calcio all’Europeo, tutto a 36 anni. Piccola rinascita di fine carriera per Josip Iliciclo spettacolare trequartista esploso in Italia con le maglie di Palermo, Fiorentina e soprattutto Atalanta e che partecipa con la Slovenia a Euro24. Questo dopo essere stato vicino al ritiro, per poi ritrovarsi nella “sua” Maribor e riconquistare la maglia della Nazionale a suggellare una carriera che gli ha sicuramente regalato onori e applausi.
L’ascesa di 72 è iniziata nel 2010. Per 80mila euro il Mariborla squadra più famosa della Slovenia, lo ha preso dall’Interblock Lubiana, afflitto da problemi finanziari. Ilicic rimase al Maribor per pochissimo tempo, ma per sua fortuna fu un biglietto di sola andata per la Serie A. Nell’estate del 2010 i gialloviola balcanici incontrarono il Palermo nei preliminari di Europa League dopo aver eliminato Videoton e Hibernian.
Il 19 agosto 2010, alla Barbera, i rosanero vincono 3-0ma in molti avevano gli occhi puntati su quel giovane esterno sinistro sloveno numero 27, che nella gara di ritorno segnò anche uno dei tre gol utili a garantire il 3-2 al Maribor.
L’anello di congiunzione tra Ilicic e il Lecce potrebbe essere Fabrizio Miccoli, allora capitano del Palermo. Il salentino Romario, indisponibile nella gara contro il Maribor, ha seguito la partita dietro uno dei pannelli pubblicitari della Curva Sud insieme a Giovanni Tedesco, allora nuovo allenatore: “A Dieci minuti dopo la fine della gara d’andata contro il Maribor ero nello spogliatoio con Tedesco – Ha raccontato Fabrizio Miccoli Obiettivo media – e gli dico: Questo Ilicic è forte, quasi lo consiglio al Lecce. Nemmeno il tempo di finire la frase che arriva Zamparini dietro di noi e dice: l’ho già preso”.
Dichiarazioni simili sono state fatte anche in Sky Sport dallo stesso Miccoli: “Quando abbiamo giocato la partita contro il Maribor ho visto giocare Ilicic. Ha fatto una grande partita e ho detto a Tedesco che vorrei consigliare a Semeraro di prendere quel giocatore del Lecce. Si è avvicinato alle spalle di Zamparini e mi ha detto di non consigliarlo a nessuno, l’ho già preso. Dire che mi è piaciuto subito. Zamparini è una grande persona, con me si è sempre comportato bene”.
