TORINO – «Bi-ni, Bi-ni, Bi-ni». Corso Galileo Ferraris si trasforma nella Curva Maratona dello Stadio del Toro, che si trova proprio lì accanto. È un posto infernale per gli eritrei che, incredibilmente, compaiono all’improvviso ovunque tu vada. Dal sud della Spagna al nord del Belgio. Dall’Italia alla Francia. Sono sempre lì e sono anche allegramente rumorosi.
La terza tappa di questo Tour de France spetta a Biniam Girmay, che arriva addirittura con un certo margine. Il corridore dell’Intermarché-Wanty è autore di uno sprint di personalità. Preso in testa con la squadra, dominato e senza nessuno che potesse raggiungerlo nel lungo rettilineo finale.
Sprint perfetto
È una grande festa. Giornalisti, fotografi, compagni… tutti lo attaccano. Cubo sono appoggiati a una barriera, mentre i corridori si abbracciano. Girmay si mette le mani sul volto. Non riesce quasi a crederci dopo l’anno (e mezzo) difficile che ha passato. In realtà Bini non andava così veloce dalla tappa del Giro conclusasi con un tappo di champagne nell’occhio.
Va bene, il titolo nazionale è recente, ma alcune certezze cominciano a sgretolarsi. Sono bastati solo 300 metri di bella camminata per cancellare tutto.
«È stata una volata molto dura e fisica – racconta Girmay – i miei compagni di classe mi hanno aiutato molto. Ma lo hanno fatto anche nei primi due giorni. Hanno cercato di mettermi nelle migliori condizioni possibili.
«È stata una corsa nervosa. Negli ultimi chilometri avevo perso i miei compagni e ho dovuto scattare per raggiungerli e ritrovarli. Poi siamo stati uniti. Mi hanno tirato fuori davvero bene (all’ingresso del rettilineo finale erano in tre, ndr). Devo ringraziarli tanto.
«Sapevo che c’era più vento sul lato sinistro e quindi Mi sono tenuto dalla parte opposta, molto vicino alle barriere. E lì sono passato Mads Pedersen».
Un africano a Torino
A Torino è stata fatta la storia? Quando Girmay ha iniziato a seguire il ciclismo, i vincitori sono stati Sagan e Cavendish. In Eritrea si corre o si gioca a calcio. Tuttavia, il ciclismo ha un certo peso specifico rispetto a molti altri paesi confinanti.
«Un africano nero che vince una tappa al Tour è incredibile – dice Girmay – Abbiamo il ciclismo nel sangue. Quello che è successo oggi è formidabile. Questa vittoria è importante per me e per il mio continente. Gli africani conoscono il Tour. Per il ciclismo eritreo è un grande momento.
«Dopo pranzo mio padre guardava il Tour e io mi sedevo con lui. Mi ha detto che il ciclismo era uno sport molto difficile. Era il 2011. Poi sono arrivati Merhawi Kudus e Daniel Teklehaimanot. La vera svolta avvenne quando lo stesso Teklehaimanot salì sul podio del Tour e indossò la maglia a pois. Questo mi ha dato una grande spinta. Ma c’erano ancora grandi ostacoli per arrivare qui. In Africa devi fare un sacco di gare locali e non c’è molto spazio per mostrare il nostro potenziale. Arrivi in Europa a 22-23 anni e ti ritrovi in un altro mondo. Ma ora penso ai nostri tanti giovani e voglio dire loro che tutto è possibile.».
La cabala degli autobus
Ma l’emozione è anche quella del team manager Jean-François BourlartÈ alto e corpulento, il tipico “omone del Nord”, eppure si emoziona quando inizia a raccontare la sua storia.
«Per noi è incredibile – dice Bourlart – che una piccola squadra riesca a vincere qui: il sogno si è avverato. Bini ha vinto il Giro e ora anche il Tour. È qualcosa di incredibile. Questa è una vittoria per tutta la squadra. Tutta la squadra.
“Sapevamo che era forte, che c’era sempre e che poteva fare bene. Ma in questo periodo difficile ha ricevuto anche dei messaggi spiacevoli. È stato attaccato. Tutti pensavano che la sua vittoria alla Gand-Wevelgem fosse stata un colpo di fortuna. Sappiamo tutti che è talentuoso, ma anche che non è facile per un ragazzo così giovane vincere gare importanti. È stato un periodo duro per lui, per la sua famiglia.
A proposito, la cricca degli autobus rotti si sta diffondendo anche in questo Tour. A quanto pare se la bici grande cade vince il leader. Questo è stato il caso della maglia gialla di Il bardo e questo era il caso dell’Intermarché-Wanty di Girmay, che aveva un piccolo camper di supporto a Torino.
«È la vittoria della passione – continua Bourlart – Giro d’Italia era caduto. Le cose non vanno sempre bene. Abbiamo portato la migliore squadra possibile per supportarlo negli sprint: Gerben Thijssen, Mike Teunissen, Laurenz Rex. Gli ho detto di salire sulla ruota di Gerben. E oggi è andato tutto bene… Ora abbraccerò Biniam.”
