Si tratta di una pratica centrale nei processi statunitensi e spesso rappresentata nei film, che è diventata una scienza e una professione, soprattutto quando l’imputato è un ex presidente
Lunedì a Manhattan, New York, è iniziato il primo di quattro processi penali che coinvolgono Donald Trump, ed è anche il primo nella storia americana in cui è accusato un ex presidente. La prima fase del processo prevede la selezione della giuria popolare, che deciderà se Trump è colpevole o innocente: è un momento molto importante in tutti i processi penali negli Stati Uniti, e una delle fasi più delicate per gli avvocati della difesa e pubblici ministeri che rappresentano l’accusa, che di solito cercano di ottenere una giuria potenzialmente solidale nei loro confronti, sulla base di criteri sociologici, culturali e comportamentali.
Nel tempo le tecniche di selezione sono diventate sempre più codificate e rigorose, sono state create figure professionali specifiche e il processo è stato spesso raccontato anche in romanzi, film e serie televisive.
Nel caso di un processo in cui è imputato un personaggio noto e controverso come Donald Trump, la selezione della giuria è ancora più complessa e importante, e potrebbero essere necessarie alcune settimane per scegliere i dodici giurati e i sei supplenti. Nella prima udienza, oltre la metà dei novantasei possibili giurati sono stati esentati: hanno dichiarato di non poter essere imparziali, avendo opinioni preconcette e forti nei confronti dell’imputato Trump.
Il processo riguarda un presunto pagamento di 130.000 dollari all’attrice di film porno Stormy Daniels, che Trump è accusato di aver effettuato nel 2016 attraverso la sua azienda e il suo ex avvocato Michael Cohen per comprare il silenzio dell’attrice su una relazione sessuale avuta con lui circa dieci anni prima. Secondo l’accusa il pagamento non è stato contabilizzato correttamente e per effettuarlo sono stati utilizzati i fondi della campagna elettorale (cosa non consentita dalla legge): se giudicato colpevole, Trump rischia un massimo di quattro anni di carcere.
– Leggi anche: Il caso Trump-Stormy Daniels, in breve
Si ritiene che sia il processo penale con le accuse meno gravi dei quattro in cui è imputato Trump, ma è anche l’unico con una data di inizio fissa e potrebbe essere l’unico a iniziare o addirittura concludersi prima delle elezioni di novembre. In altri tribunali, Trump è accusato di aver tentato di sovvertire l’esito delle elezioni presidenziali del 2020; di tentare di modificare i risultati ufficiali delle elezioni presidenziali nello stato della Georgia; e che conservava alcuni documenti governativi riservati nella sua villa a Mar-a-Lago, in Florida.
L’esterno del tribunale (foto di David Dee Delgado/Getty Images)
Come in ogni processo penale statunitense, gli imputati saranno giudicati da una giuria popolare, un organismo composto da comuni cittadini che dovranno assistere a tutte le fasi del processo ed esprimere infine un verdetto di colpevolezza o innocenza, sulla base delle prove e delle testimonianze. presentata. Sarà poi la magistratura vera e propria (quindi i giudici togati) a decidere la pena. In alcuni casi, la procedura penale statunitense consente all’imputato di chiedere di essere giudicato solo da un giudice professionista, senza giuria, ma Trump non si è avvalso di questa possibilità.
Il diritto di essere processati da una giuria è garantito dal Sesto Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, così come dalle leggi di tutti gli stati. La selezione passa attraverso una prima fase in cui un folto gruppo di potenziali giurati viene scelto casualmente tra persone che possiedono determinati requisiti: nel caso del processo Trump devono essere cittadini statunitensi, adulti e residenti a Manhattan, che parlino inglese e non abbiano precedenti penali. record.
Presentarsi al colloquio per essere selezionati in giuria è un obbligo stabilito dalla legge, e se si è giudicati idonei e non si hanno impedimenti è obbligatorio anche partecipare al processo, nel cosiddetto “incarico di giuria”. Ciò può significare assentarsi dal lavoro per alcuni giorni, in cui sei giustificato ma spesso non vieni pagato (e il compenso per i giurati è solitamente basso).
Il giudice chiede ai convocati se credono di poter giudicare l’imputato in modo equo e imparziale: è quello che è successo lunedì e ha portato all’esclusione di un gran numero di potenziali giurati. In quel momento i cittadini convocati possono anche chiedere l’esenzione per motivi personali (cure mediche programmate, esami universitari, necessità di prendersi cura di un parente non autosufficiente), esenzione che a volte viene concessa e a volte no. Una pratica famosa, spesso raccontata e parodiata al cinema e in tv, è quella di addurre scuse e giustificazioni anche bizzarre per essere esentati dal “dovere di giuria”.
A questa fase segue quella più lunga e complessa della selezione da parte dei rappresentanti dell’accusa e della difesa. I potenziali giurati devono inizialmente rispondere a un elenco di 42 domande, che riguardano lavoro, istruzione, famiglia, orientamento politico e la cosiddetta “dieta mediatica”, cioè quali strumenti utilizzano per informarsi. Gli avvocati di entrambe le parti hanno il diritto di porre ulteriori domande per ottenere chiarimenti sulle risposte. Avranno inoltre accesso ai nomi e agli indirizzi dei potenziali giurati, potranno monitorare la loro attività online e consultare le liste elettorali, verificando in quali occasioni hanno votato (ovviamente non per chi).
Nel processo a Trump gli avvocati saranno gli unici a conoscere l’identità dei giurati: la corte ha deciso che in questa occasione rimarranno anonimi per tutelarli da possibili interferenze esterne o da ripercussioni sulla loro decisione.
Nel sorteggio, Trump sorride ai potenziali giurati all’udienza di lunedì (Jane Rosenberg/Pool Photo via AP)
Gli avvocati di entrambe le parti non potranno scegliere attivamente i giurati, ma potranno chiedere l’esclusione di coloro che non ritengono idonei: o meglio, in realtà, di coloro che ritengono non favorevoli alla loro parte. Il processo di selezione è chiamato voir direun’espressione francese che significa “dire la verità”, ed è garantita dalla legge per ottenere una giuria imparziale: presunti errori nella composizione della giuria sono anche alla base di molti processi di appello in cause penali.
La difesa e l’accusa possono chiedere l’esclusione di eventuali giurati per “giusta causa”, se ritengono di avere pregiudizi o conflitti di interessi: possono farlo senza limitazioni di numero, e il giudice decide se accogliere la loro richiesta. Possono anche avvalersi del diritto a sfida perentoria, cioè un’esclusione “perentoria”, senza fornire alcuna motivazione. Il numero dei potenziali giurati che possono essere esclusi in questo modo varia da Stato a Stato e per le varie tipologie di processo, ma spesso è dieci per parte.
In questo modo le parti possono effettivamente escludere i giurati che ritengono più probabilmente ostili, cercando di ottenere una giuria il più favorevole possibile. Nel tempo, a partire dagli anni Settanta, questa procedura ha creato una vera e propria disciplina, la “giuria scientifica di selezione” (SJS) e la nascita di figure professionali specializzate, assistenti legali per la selezione delle giurie, di cui si avvalgono tutti i maggiori studi legali e procure. in rappresentanza dell’accusa.
Il caso che coinvolge Trump presenta numerose peculiarità, che nascono soprattutto dall’estrema notorietà dell’imputato, figura politica che divide in modo piuttosto netto l’opinione pubblica. La posizione geografica dovrebbe svantaggiare la difesa nella selezione della giuria: l’area di Manhattan è una delle più progressiste del paese, il 70 per cento delle persone che si sono registrate per votare si definiscono democratici, Joe Biden ha vinto con una valanga di voti le elezioni presidenziali nel 2020 e Trump ha indici di approvazione molto bassi. Giurie e giudici di New York hanno già condannato Trump in processi civili, ritenendolo colpevole di abuso sessuale, diffamazione della vittima e di aver falsificato i dati finanziari delle sue aziende.
Inoltre, a differenza della maggior parte dei processi, i potenziali giurati potrebbero avere interesse a far parte della giuria, anche se ciò significa rimanere coinvolti nel processo per settimane. Un altro aspetto molto discusso delle giurie nei processi americani è la condizione di coloro che, perché coinvolti in un processo che dura diversi giorni, sono costretti a isolarsi con gli altri giurati, dormendo in un albergo e senza poter contattare i mondo esterno per evitare interferenze. Secondo molti esperti citati dai giornali americani, tra cui l’ New York Timesin questo caso però saranno sicuramente molte le persone che vorranno far parte della giuria per i risvolti storici che questo processo potrebbe avere: avere un ruolo è considerato da molti un’opportunità, piuttosto che una seccatura.
Secondo gli stessi esperti gli avvocati di Trump potrebbero cercare giovani bianchi e afroamericani della classe operaia, e in particolare dipendenti pubblici come poliziotti, vigili del fuoco e infermieri. Avendo definito la strategia di difesa partendo dal concetto che si tratterebbe di un processo “politicamente motivato”, la difesa potrebbe considerare favorevolmente i cittadini che hanno avuto esperienze negative con il sistema giudiziario. L’accusa dovrebbe invece voler scegliere tra potenziali giurati altamente istruiti provenienti dai quartieri più progressisti.
Si tratta di indicazioni molto sintetiche e generali, nello specifico ogni profilo verrà analizzato e valutato, facendo riferimento alla storia personale e ad ogni opinione espressa pubblicamente in passato, principalmente sui social network. Lo studio per selezionare le giurie, e soprattutto per eliminare i giurati ritenuti avversi o pericolosi, è molto lungo e approfondito. Queste pratiche sono anche molto controverse, perché tendono a favorire gli imputati che hanno a disposizione team legali molto numerosi ed efficaci (e quindi a favorire chi ha molti soldi per permetterseli): diverse ipotesi di riforma che limitano la possibilità di indagare la vita dei giurati Tuttavia non venne mai trasformata in un disegno di legge.
Il processo di selezione è diventato una componente frequente nei cosiddetti legal thriller, romanzi, film e serie televisive che raccontano i crimini e la successiva fase procedurale. In particolare il romanzo di John Grisham La giuria (La giuria fuggitiva), pubblicato nel 1996, e il suo adattamento cinematografico del 2003, sono completamente incentrati sulla selezione della giuria in un processo contro un’azienda produttrice di sigarette (nel romanzo) e armi (nel film).
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