Uno studio che sarà pubblicato da The Lancet rivela che gli sforzi globali di immunizzazione hanno salvato circa 154 milioni di vite – o l’equivalente di 6 vite ogni minuto di ogni anno – negli ultimi 50 anni. La stragrande maggioranza delle vite salvate – 101 milioni – sono state quelle di neonati. Lo studio, condotto dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e diffuso in occasione del cinquantesimo anniversario del Programma Esteso di Immunizzazione (EPI), che avrà luogo nel maggio 2024, rappresenta l’analisi più completa della situazione sanitaria globale e regionale impatto del programma negli ultimi cinquant’anni. E – comunicano Oms, Gavi, Unicef e la Fondazione Bill & Melinda Gates nel lanciare la campagna “Umanamente possibile” per espandere i programmi di vaccinazione in tutto il mondo durante la Settimana mondiale dell’immunizzazione 2024 – dimostra che “la vaccinazione è il più grande contributo di qualsiasi sanità intervento per garantire che i bambini non solo raggiungano il primo anno di età, ma continuino a condurre una vita sana anche in età adulta”.
Tra i vaccini inclusi nello studio, la profilassi del morbillo ha avuto l’impatto più significativo sulla riduzione della mortalità infantile, rappresentando il 60% delle vite salvate attraverso l’immunizzazione. Questo vaccino rimarrà probabilmente il principale contributo alla prevenzione delle morti in futuro. Negli ultimi 50 anni, la vaccinazione contro 14 malattie (difterite, Haemophilus influenzae di tipo B, epatite B, encefalite giapponese, morbillo, meningite A, pertosse, malattia pneumococcica invasiva, poliomielite, rotavirus, rosolia, tetano, tubercolosi e febbre gialla) è stata hanno contribuito direttamente a ridurre la mortalità infantile del 40% a livello globale e di oltre il 50% nella regione africana.
«I vaccini sono tra le invenzioni più potenti della storia, poiché rendono prevenibili malattie un tempo temute – dichiara il direttore generale dell’Oms Tedros Adhanom Ghebreyesus -. Grazie ai vaccini, il vaiolo è stato debellato, la poliomielite è sull’orlo del baratro e con il recente sviluppo di vaccini contro malattie come la malaria e il cancro cervicale, stiamo ampliando le frontiere della malattia. Con la ricerca continua, gli investimenti e la collaborazione, possiamo salvare milioni di vite in più oggi e nei prossimi 50 anni”.
Lo studio ha rilevato che per ogni vita salvata grazie all’immunizzazione, sono stati guadagnati in media 66 anni di piena salute, per un totale di 10,2 miliardi di anni di piena salute guadagnati nel corso di cinquant’anni. Grazie alla vaccinazione antipolio, più di 20 milioni di persone che altrimenti sarebbero rimaste paralizzate sono ora in grado di camminare, e il mondo è sul punto di eradicare la poliomielite, una volta per tutte.
Questi progressi nella sopravvivenza infantile evidenziano l’importanza di proteggere i progressi nell’immunizzazione in ogni Paese del mondo e di accelerare gli sforzi per raggiungere i 67 milioni di bambini che non hanno ricevuto uno o più vaccini durante gli anni della pandemia.
