Il mistero dell’esplosione più potente dell’Universo è stato risolto – .

È passato relativamente poco tempo da quando i telescopi spaziali ne hanno avvistato uno nell’ottobre 2022 esplosione di luce molto violenta: visibile praticamente a tutte le frequenze, è stata però l’emissione di raggi gamma a sorprendere gli scienziati. Mai prima d’ora era stato osservato qualcosa di simile, un fenomeno così potente da suscitare grande curiosità – e molti dubbi. Oggi sappiamo cosa causò questa esplosione, risolvendo così un mistero. Ma Sono emersi due nuovi enigmi che stanno facendo impazzire gli astronomi.

Spiegata la causa della violenta esplosione

Nell’ottobre 2022, alcuni scienziati hanno notato un’esplosione molto potente avvenuta all’incirca alle 19:00 Distante 2,4 miliardi di anni luce. Si è trattato di un’emissione di raggi gamma di tale intensità da lasciare sorpresi gli esperti. L’evento è stato ribattezzato GFB 221009A, ma è conosciuto anche con l’acronimo BOAT (“Brigthest Of All Times”, ovvero “il più brillante di tutti i tempi”). Nonostante l’immensa distanza, il lampo di raggi gamma è riuscito ad attraversare lo spazio e raggiungere la Terra, generando un fotone di 18TeV (elettronvolt) – qualcosa di veramente sensazionale.

Gli astronomi hanno sempre associato fenomeni di questo tipo a due eventi particolari: l’ipernova che accompagna la fusione di due stelle di neutroni o la nascita di un buco nero, causata dalla morte violenta di una stella massiccia che provoca una supernova. Inizialmente gli scienziati non furono in grado di studiare cosa accadde nello spazio a causa dell’immensa luminosità liberata dall’esplosione. Quando questo si sarà calmato, gli strumenti a bordo del Telescopio spaziale James Webb hanno potuto sbirciare cosa è successo. Ed è emerso un dettaglio sorprendente.

Lo studio condotto daastrofisico Peter Blanchard della Northwestern University (Stati Uniti) e il suo team, pubblicato su Astronomia della natura, ha infatti rivelato che l’esplosione è stata causata da una normalissima supernova, non più luminosa di quelle precedentemente avvistate. “Ci si potrebbe aspettare che la stessa stella che collassa producendo un GRB molto energetico e luminoso ne produca anche uno supernova molto energetica e luminosa. Ma le cose non stanno così” – ha spiegato Blanchard, stupito dai risultati delle analisi. Questo apre la porta a due nuovi misteri.

I due nuovi misteri dello spazio

Il primo enigma riguarda il lampo gamma giunto fino a noi: come potrebbe essere così potente, se la supernova che lo ha provocato era invece intensità normale? Gli scienziati non lo sanno, ma ipotizzano che sia un po’ come la luce di una torcia, che viene puntata in un fascio molto stretto e quindi appare molto più intensa. In questo caso, il raggio sarebbe stato puntato direttamente verso la Terra – e, in effetti, il lampo lo era uno dei getti più stretti mai visti per un lampo di raggi gamma. Forse questo è ciò che ha causato questa luminosità.

Il secondo mistero è ancora più affascinante: gli scienziati hanno sempre ipotizzato che, quando una stella massiccia collassa, produce elementi pesanti come l’oro e il platino. Tuttavia, nulla di tutto ciò è stato trovato dopo GFB 221009A. O la teoria è sbagliata e gli elementi pesanti vengono prodotti in qualche altro modo, oppure vengono prodotti solo da supernove che presentano determinate caratteristiche: “Bisogna tornare indietro per capire perché un evento come BOAT non produce elementi pesanti quando teorie e le simulazioni prevedono che dovrebbe”. – ha concluso Blanchard.