Federico Agustin Gomez con il Trofeo BCS – Foto Francesco Peluso
L’argentino Federico Agustin Gomez vince l’ASPRIA Tennis Cup – Trofeo BCS. Fin dalle qualificazioni ha mostrato un tennis esplosivo che ha messo al tappeto anche il rumeno Jianu. Dopo essersi laureato negli Stati Uniti ha iniziato a fare l’insegnante, poi ha deciso di provarci a 25 anni. “Alcuni amici mi hanno prestato dei soldi per giocare: non li vogliono nemmeno indietro”.
Era ovvio. Già domenica scorsa, durante il primo turno preliminare, sotto il cielo plumbeo di Milano, Federico Agustin Gomez colpiva la palla in modo fantastico. Pochi lo conoscevano, non era certo tra i più accreditati dell’ASPRIA Tennis Cup – Trofeo BCS (€74.825, terra), ha invece collezionato sette vittorie e suggellato la settimana dei primi. Prima semifinale, prima finale e prima vittoria sul circuito Challenger. Ciliegina sulla torta, un ranking al numero 224 ATP che gli garantirà la qualificazione agli US Open. Fantascienza, fino a qualche tempo fa. Realtà scintillante vedendo un ragazzone dal fisico imponente (191 centimetri e 95 chili) e dotato di un servizio potentissimo, che nella finale contro Filip Cristian Jianu ha raggiunto punte di 229 km/h. “Dicono che assomigli ad Agustin Calleri, sembra che gli somigli anche nel modo di camminare”, dice Gomez, felice di un successo che può cambiare una carriera con un percorso molto particolare. Studiò, si laureò, smise e si dedicò all’insegnamento a Miami. Poi ha scelto di darsi una seconda possibilità e oggi ride, perché a 27 anni e mezzo può diventare un giocatore molto interessante. Gli anni trascorsi negli Stati Uniti hanno plasmato un tennista molto diverso dai tipici standard sudamericani. Gomez colpisce forte, molto forte. E lo fa con discernimento, anche grazie ai consigli del tecnico Cesar Chiappari, con il quale ha iniziato a lavorare proprio questa settimana. “Direi che non abbiamo fatto un brutto lavoro”, ha detto durante la cerimonia di premiazione. Aveva impiegato un’ora e ventisei minuti per battere Jianu, dimostrando qualità superiori. La sua palla viaggia molto più velocemente e l’esito della finale non è mai stato in dubbio. Pronti, partenza, via, 2-0. Jianu ha avuto il suo unico break point sul 2-1, che è stato cancellato da un ottimo servizio di Gomez. L’argentino ha poi rotto nuovamente sul 5-3, mentre il secondo set è stato più equilibrato. Solo un netto calo di Gomez, però, avrebbe potuto cambiare la situazione. Si è ritrovato 0-40 sul 4-3 e Jianu si è salvato. Stesso scenario sul 5-4, e il secondo match point è stato quello buono. Dopo l’ultimo tiro al volo, il vincitore ha lasciato cadere la racchetta a terra.
ORIGINI ITALIANE LONTANE
“Certamente non mi aspettavo di vincere il torneo – racconta – ovviamente vuoi fare le cose bene, ma era anche la prima settimana di lavoro con il mio nuovo allenatore. Abbiamo deciso di pensare una partita alla volta, migliorando i dettagli partita dopo partita”. Entrando in finale, Gomez è convinto che la parte mentale sia stata la chiave. “Sta giocando un ottimo tennis e comunque ogni partita ha avuto i suoi problemi. Sono rimasto tranquillo, sapevo che se avessi fatto la mia partita ci sarebbero state buone possibilità. Devo molto a Cesar per questa tranquillità, ha saputo trasmettermelo durante tutta la settimana. Gomez ha frequentato l’università negli Stati Uniti, rappresentando la franchigia dei Louisville Cardinals. Carriera completa, con tanto di laurea, e utile per imparare a gestire la pressione: il campionato NCAA ti costringe a giocare in contesti difficili. “In realtà sono due sport diversi: qui giochi per te stesso, mentre nel Campionato Universitario sei in squadra. A volte vinci ma la squadra perde e sei comunque triste. Ma mi ha aiutato a gestire la pressione, facendomi capire cosa si può controllare e cosa no. Era la scuola ideale per definire le mie priorità”. Il modo in cui si esprime, il suo atteggiamento verso gli altri e tanti piccoli dettagli delineano una persona colta, che a diciotto anni abbandona il tennis dopo aver ottenuto il suo primo punto ATP. “I miei genitori mi hanno sempre spinto a studiare – racconta – all’inizio non volevo, pensavo che avere un ranking ATP mi avrebbe risolto la vita. Ben presto mi sono reso conto che non era così e, col senno di poi, sono contento di essere andato negli Stati Uniti. Ho fatto tutto il ciclo, finendo alle 22”. Ok, ma i tempi non tornano. Ha ripreso a giocare solo a settembre 2021: cosa è successo nel frattempo? “Per motivi di vita ho smesso di giocare a tennis dopo la laurea. Ho insegnato a Miami per due anni e mezzo, poi ho deciso di darmi una possibilità. Non avevo obiettivi, anche perché non avevo molte risorse finanziarie. Ho potuto giocare perché alcuni amici mi hanno prestato dei soldi. Sono amici, non investitori: sto cercando di restituire i soldi gradualmente, ma mi hanno già detto che non vogliono nulla in cambio. Sono fortunato perché in Sud America è molto difficile iniziare a giocare. Sono grato per questa possibilità: mi guardo indietro e mi rendo conto che valeva la pena impegnarsi così tanto in questi ultimi due anni e mezzo” dice Gomez, che come circa la metà degli argentini ha origini italiane: i suoi nonni sono partiti da Varese nel secolo scorso, cercando fortuna in Argentina. Si chiamavano Clerici, un cognome non così banale nel tennis.
GRAZIE UNIVERSITÀ
“Questo successo cambia un po’ le prospettive – racconta Federico Agustin, il cui fratello maggiore fa chef in Brasile – mi hanno detto che la qualificazione agli Us Open è quasi garantita, ma ora continuerò a giocare e a competere per migliorare ogni giorno. Mi vedrete a Modena e poi a Trieste. A quel punto dovrò tornare alla base, a Miami o in Argentina, per prepararmi alla stagione sul cemento. Nessun obiettivo di classifica, vorrei solo giocare più partite possibili senza farmi male”. Sarà emozionante per lui giocare il suo primo Slam a New York, dove si trova il campo dei suoi sogni: quando gli abbiamo chiesto – in virtù della sua particolare origine – su quale superficie avrebbe giocato la partita della sua vita, i suoi occhi si sono illuminati . “La mia partita ideale, o almeno quella che mi piacerebbe giocare, sarebbe all’Arthur Ashe Stadium di New York. Sarebbe magico. Intanto metterà piede nell’impianto dedicato a Billie Jean King, dove nel 2000 vinse il suo primo idolo, Marat Safin. “Sono cresciuto durante gli anni della Legione, ma non avevo un vero giocatore preferito. Mi piacevano Nalbandian, Coria, Gaudio… ma il mio preferito era Safin”. Se continua a giocare così, magari confermando l’alchimia con Chiappari, potrà davvero raggiungere il circuito maggiore, confermando la bontà della scuola NCAA. “L’università mi ha formato come persona – racconta – ho vissuto a lungo da solo. I miei genitori mi hanno sostenuto, ma erano lontani. Penso che sia un buon percorso perché ti insegna ad essere ordinato. Prima giocavo bene, ma fuori dal campo ero molto disordinato. A Louisville ho imparato a rispettare il programma, a studiare e ad essere disciplinato. Non hai alternative: le regole le dettano gli allenatori. Mi ha aiutato a imparare a gestire il tempo, alternando lavoro e riposo nel modo giusto.” Con il successo di Gomez, l’Argentina diventa la nazione di maggior successo nella storia dell’ASPRIA Tennis Cup. Con cinque titoli supera Italia e Spagna, ferme a quattro. Va agli archivi un’edizione che ha superato a pieni voti le difficoltà meteo: siamo passati dalla pioggia insistente dei primi giorni al caldo torrido del venerdì e all’afa dell’ultima giornata. Nonostante le difficoltà, lo staff dell’ASPRIA Harbour Club ha lavorato duro e ha permesso che sabato il torneo si concludesse regolarmente, con soddisfazione degli sponsor e del pubblico che ha affollato numeroso il Campo Centrale, nonostante l’assenza dei giocatori italiani nella finale . Perché l’ASPRIA Tennis Cup – Trofeo BCS è ormai uno dei simboli dell’estate milanese, nonché uno degli eventi clou di uno dei club più belli d’Italia.
TENNIS DA STRADA ALL’IPPODROMO SNAI DI SAN SIRO
Ancor prima del match “ufficiale”, la finale dell’ASPRIA Tennis Cup – Trofeo BCS, il Challenger organizzato presso l’ASPRIA Harbour Club, ha avuto un gustoso aperitivo. Nella mattinata di sabato 29 giugno, infatti, Federico Agustin Gomez e Filip Cristian Jianu si sono affrontati in una sfida di tennis da strada: nella suggestiva cornice dell’Ippodromo Snai San Siro, si è svolta la “Guerriglia ATP Challenger”. In un insolito approccio al match, i due atleti hanno varcato i cancelli in ferro battuto dell’ippodromo e hanno dato vita ad un inedito scambio di colpi all’ombra del maestoso Cavallo di Leonardo, offrendo a tifosi e curiosi uno spettacolo inaspettato. L’evento è stato particolarmente sentito, poiché non è così frequente che due finalisti di un torneo professionistico diano vita ad un match di questo tipo prima di sfidarsi sul campo. Ma la tradizione dell’evento milanese e – soprattutto – la bellezza della cornice erano irresistibili. Ad un certo punto, Jianu si è accorto che la finale era quasi finita e, indicando l’orologio dell’avversario, ha posto fine alla prestazione. I due hanno recuperato le loro attrezzature e sono tornati al club, lasciando dietro di sé un luogo straordinario dove sport, musica, storia, architettura, arte e design si incontrano all’interno di un parco botanico di immenso valore. L’evento si è svolto con il patrocinio del Municipio 7 e la collaborazione di Snaitech, proprietaria dell’Ippodromo Snai San Siro.
