I suoi attacchi al Giro d’Italia sono ancora impressi nella memoria collettiva. La strada era in salita, i suoi sadici soci emiratini logoravano il resto del gruppo, Tadej Pogacar giocò con i pedali finché non decise di fare il vuoto con uno scatto, due al massimo, senza una smorfia di sforzo.
L’epilogo della seconda tappa del Tour de France, ieri sul San Luca, vetta ripida nel cuore di Bologna, sembrava una replica di Oropa, Prati di Tivo, Livigno o Bassano del Grappa. Ma quando Pogi si voltò dopo il secondo sprint per misurare la dimensione del vuoto alle sue spalle, lo trovò riempito dall’ombra di un fantasma: la sua bestia nera, quella Jonas Vingegaard che gli ha tolto gli ultimi due Tour.
L’umore nero di Pogacar
Di nuovo in giallo dopo due anni di astinenza, Tadej era grigio in viso e di umore nero al traguardo per aver realizzato che i superpoteri di cui è stato dotato in squadra sembrano non avere alcun effetto contro il pallido danese. Interrogato e ottenuto di rispondere (a malincuore) solo alle prime quattro domande dei cronisti, lo sloveno ha spiegato che «ho lasciato andare la fuga, rinunciando alla vittoria per non uccidere subito i miei compagni. Ho attaccato per disgregare il gruppo, ci sono riuscito parzialmente. Jonas? Forza”.
Vingegaard, l’infortunio è ormai passato?
Nessuno può rispondere per ora come il danese (reduci da un profondo pneumotorace e da fratture assortite di scapola e costole) riesca a reggere un ritmo così folle. Le tesi fisiologicamente più credibili della vigilia (cederà o perderà terreno nella prima settimana e farà bene solo nell’ultima, dopo essersi abituato ai ritmi di gara) sono già da buttare.
L’unica certezza è che, dopo due tappe e dieci ore di corsa, Pogacar indossa la maglia gialla (con obblighi protocollari compresi) alla pari non solo con il suo nemico Vingegaard ma anche con i suoi rivali. Evenepoel e Carapaz che ieri, staccato sul ripido, è ritornato nella discesa. Meno brillante Roglic — nella maglia Red Bull il re del Giro 2023 è diventato uno stuzzicadenti — che ha perso una ventina di secondi come Il bardoche ha subito rinunciato alla maglia gialla.
La favola di Vauquelin
Ma la Cesenatico-Bologna giocata sotto un caldo soffocante ha avuto altri due protagonisti: il 23enne Normanno Kevin Vauquelin (zero vittorie in carriera, zero nella storia del Tour per la sua micro squadra Arkea, che lotta ogni anno per non affondare) e un pubblico (800 mila persone secondo gli organizzatori) tutto esaurito sulle strade dell’Emilia-Romagna. Dopo la vittoria iniziale di Bardet (di solito i cugini francesi attendono con ansia il primo successo fino al 14 luglio), Vauquelin ha trascinato fuori dal gruppo nove compagni di fuga lungo la costa adriatica, per poi abbandonarli coraggiosamente nella prima delle due salite a San Luca, dove c’era solo un passaggio molto stretto per il passaggio dei cavalieri.
A digiuno dai successi finali al Tour da 39 anni, la Francia sta coltivando un gran numero di talenti grazie a quattro team del World Tour che li coccolano con pazienza. Non abbiamo team di prima fascia e le conseguenze sono visibili. Dopo aver combattuto bene alla vigilia, Alberto Bettiol era atteso al San Luca ma è arrivato con venti minuti di ritardo. Forse perché era la sua regione, forse perché passavamo per le sue strade, ma il pubblico azzurro (maglie, bandiere, striscioni, scritte sull’asfalto) tifa ancora per Pantani e ora ha sostituito Nibali con Pogacar, italiano d’adozione.
