L’esodo dei campioni inglesi verso la I migliori 14 francese continua. Oggi è stato annunciato ufficialmente lo spostamento del pilone Mako Vunipola dai pluricampioni inglesi ed europei Saracens alla neopromossa Valvolela prima squadra bretone a raggiungere la massima serie francese, dove gli azzurri hanno giocato in passato anche in ProD2 Manoa Vosawai ed Edoardo Iachizzi.
Leggenda dei Saraceni
Vunipola è stato presentato sui social media del suo nuovo club come «una vera leggenda del rugby inglese, arriva dai Saracens, club con cui ha praticamente visto e vinto tutto». Mako, 33 anni, ha 13 anni di storia con la maglia dei Sarries, vincendo quattro Premiership e tre Champions Cup. Questa è la sua prima esperienza all’estero. A gennaio, il sostegno ha annunciato il suo ritiro internazionale dopo 79 presenze con l’Inghilterra, tre vittorie al Sei Nazioni (2016, 2017, 2020), il titolo di vicecampione del mondo 2019 e tre tournée con i British & Irish Lions.
Fratello Billy a Montpellier
Oltre a Mako, anche suo fratello sbarca in Francia dai Saraceni Billy Vunipola31 anni, centro terza linea. Va a giocare in Montpelliersalvato in I migliori 14 solo vincendo lo spareggio con il Grenoble, secondo classificato in ProD2. Se le ultime due arrivate del campionato francese possono permettersi di spendere così in casa di una delle grandi squadre del campionato inglese significa una cosa sola. Che il divario economico tra la Top 14 e l’altro campionato più importante del mondo si è ulteriormente allargato. I fratelli Vunipola sono a fine carriera, andranno anche loro in Francia a garantirsi la “pensione” con l’ultimo lauto stipendio, i Saraceni li avranno lasciati andare anche perché stanno impostando un nuovo ciclo, resta il fatto che la differenza tra il campionato francese e il resto del mondo è ormai diventata abissale. Dietro il livello delle nazionali ci sono la Top 14 e la Coppa dei Campioni, tutto il resto arriva a grande distanza. Il campionato francese è la vera NBA del rugby, con promozioni e retrocessioni al posto delle classifiche bloccate.
Gli altri inglesi in Francia
Una teoria confermata da tutti gli altri campioni inglesi che hanno deciso di varcare la Manica per i contratti assicurati dalla Top 14. I fratelli Vunipola si uniscono a Owen Farrell e Henry Arundell (Racing 92), Courtney Lawes, il nuovo campione inglese che passa a Brive (ProD2), Manu Tuilagi (Bayonne), Jonny May (Soyaux-Angouleme in ProD2), Kyle Sinclair e Lewis Ludlam (Tolone), Jack Willis (Tolosa), Joe Marchand (Stade Francais) e tanti altri nomi meno noti. Oltre ai top player delle altre nazionali, gli ultimi due in ordine di tempo sono Gianmarco Lucchesi (Tolone) e Giacomo Nicotera (Stade Francais) per l’Italia.
