All’improvviso, una conferenza di Musk alla Starbase, sul futuro di SpaceX e Starship – .

Elon Musk ha tenuto una conferenza alla Starbase il 4 aprile per parlare con i dipendenti di SpaceX e raccontare alcuni nuovi aggiornamenti sul programma Starship. La conferenza non era stata annunciata, ed è stata pubblicata integralmente su X solo il 6 aprile. In questo articolo abbiamo raccolto tutte le novità presentate da Musk. Qui potete trovare il convegno completo.

Musk ha iniziato ricordando la missione di SpaceX per arrivare su Marte. In particolare ha parlato di come il vero obiettivo dell’azienda sia quello di sviluppare tecnologie che permettano di trasferire parte dell’umanità su Marte e tutti i programmi attivi (Falcon, Dragon, Starlink e Starship) servono a questo scopo.

Parlando poi dei primi voli della Starship, ha sottolineato i grandi progressi fatti con i primi tre voli, e che il quarto avverrà entro un mese. La prima notizia è stato quello di dichiarare che nel corso del trimestre si cercherà di far atterrare il Super Heavy con precisione, simulando una cattura con un “mechazilla virtuale”. Se funziona, Musk prevede che il Super Heavy ritorni sulla rampa di lancio forse già durante il quinto volo di prova, ma in ogni caso entro la fine dell’anno.

Parlando dei programmi già operativi, Musk ha ricordato i successi dei Falcons, con quasi 300 recuperi di scena effettuati. Del programma Dragon con 45 lanci di capsule e 50 persone già trasportate nello spazio. Per Starlink ha parlato di 2,7 milioni di abbonati attivi e di oltre 6000 satelliti messi in orbita.

Infrastrutture a breve termine

Iniziando a parlare di Starship, Musk ha ricordato come SpaceX attualmente trasporti in orbita circa il 90% della massa totale (la Cina il 6% e il resto del mondo il 4%). Con Starship operativa questa percentuale diventerà del 99%. Per raggiungere questo obiettivo, il razzo pesante di SpaceX diventerà capace di trasportare in orbita 200 tonnellatecon piena riusabilità e con più lanci al giorno.

Tornando a parlare del riutilizzo della Starship, Musk ha dichiarato che sarà più difficile per la Nave che per la Super Pesante. Prima di tentare di tornare alla rampa di lancio, dovranno effettuare almeno due ammaraggi di precisione nell’oceano. I piani sono quindi di recuperare la Nave entro la metà del 2025.

Parlando delle torri di lancio, Musk ha confermato ancora che ci saranno due Mechazilla nella Base Stellare, ma la notizia è che ci saranno due anche a Cape Canaveral, in particolare alla rampa 39A. La seconda rampa a diventare operativa sarà probabilmente la prima di Cape e diventerà operativa a metà del prossimo anno. Il piano continua a essere quello di mantenere la Base Stellare come base di costruzione e di test, ma la maggior parte dei lanci operativi avverrà da 39A in futuro.

Parlando della produzione, Musk ha detto che a questo ritmo costruiranno circa altre 6 astronavi, poi l’anno prossimo aumenteranno notevolmente il ritmo di produzione. In futuro avremo bisogno di più navi che booster.

Infine, parlando dei piani a breve termine, ha confermato che l’anno prossimo si testerà il trasferimento del propellente in orbita tra due Astronavi, il che conferma che fino ad allora si effettueranno i test all’interno di un’unica Nave.

Base lunare

Parlando della Starship lunare, Musk ha ricordato che si tratterà di una versione speciale della Starship, poiché non avrà bisogno di uno scudo termico o di ali per il controllo aerodinamico, ma dovrà invece montare delle gambe per l’atterraggio.

L’obiettivo dell’astronave lunare, oltre a servire come lander per il programma Artemis, sarà in futuro quello di costruire una base permanente sulla Luna, che Musk ha indicato come Moonbase Alpha.

Rapace

Per quanto riguarda i Raptor, Musk ha presentato i dati aggiornati per i Raptor 3, che non sono ancora montati sui prototipi dell’astronave. Questi raggiungeranno una spinta totale di 280 tonnellate, e Musk ha dichiarato che per quelli dei Super Pesanti si punta a raggiungere in futuro le 330 tonnellate di spinta. Ciò significa che il Super Heavy avrà una spinta totale di 10mila tonnellate al momento del lancio. Questi sono numeri incredibili.

Il Raptor 3 sarà molto più semplice nella costruzione, anche se si tratta di un motore molto complesso come ha evidenziato Musk. Molti componenti sono stati eliminati o integrati tra loro, tanto che non sarà più dotato di scudo termico.

Astronave 3

Dopo aver presentato le tre versioni del motore Raptor, Musk ha mostrato anche le successive versioni di Starship. L’Astronave 2 sarà 3,1 metri più alta, 1,3 metri aggiunti alla Super Pesante e 0,9 metri aggiunti alla Nave. Avrà un nuovo anello di scena e un nuovo design per le ali della nave. Si tratta di aggiornamenti già noti, ma non erano mai stati mostrati design specifico e scheda tecnica.

La spinta totale della Starship 2 sarà di 8240 tonnellate e non è chiaro se questa sarà raggiunta con il Raptor 2 o con l’attuale versione del Raptor 3 (33 Raptor 2 producono 7590 tonnellate di spinta nominale). Il carico utile nell’orbita terrestre sarà di oltre 100 tonnellate. La quantità di motori rimarrà la stessa sia per la Nave (3+3) che per la Super Pesante (33). Musk ha dichiarato che la Starship 3 costerà (stimato 2 o 3 milioni per volo) meno del Falcon 1.

Starship 3 porterà invece cambiamenti più sostanziali. La spinta totale corrisponde a 33 motori Raptor 3 potenziati, quelli da 330 tonnellate di spinta che Musk ha detto che progetterà in futuro. L’altezza totale passa dai 121 metri della prima versione ai 150 metri e la portata utile ad oltre 200 tonnellate. La nave avrà 9 motori, 3 per l’uso nell’atmosfera e sei ottimizzati per il vuoto.

Marte

L’intera conferenza di Musk è stata incentrata sulla narrazione di Marte e su come Starship sia il mezzo necessario per spostare parte dell’umanità su Marte. Ha ricordato come il Pianeta Rosso sia l’unico sensato a questo scopo, dichiarando inoltre che se dovesse accadere qualcosa di catastrofico alla Terra, la Luna sarebbe troppo vicina per non essere coinvolta.

Musk ha dichiarato che inizialmente le Astronavi che arriveranno su Marte rimarranno lì e potranno quindi essere smontate e riutilizzate. Per questo motivo hanno bisogno di un altro tasso di produzione delle navi. In futuro, quando sarà attiva la produzione di metano e ossigeno, sarà possibile ritornare sulla Terra con le stesse Navi.

Inoltre, Musk ha mostrato tutta una serie di caratteristiche e studi che si stanno effettuando per Marte, come le possibili aree in cui atterrare e una serie di tecnologie che verranno utilizzate per sopravvivere. Riguardo a questi ultimi ha precisato che non sono ancora operativi, paragonandoli ad un’automobile e dicendo che prima dovranno costruire un cavallo, cioè il razzo. Un paragone piuttosto bizzarro.

Per concludere, ha ricordato come una città autosostenibile su Marte avrà bisogno di circa 1 milione di persone, e del trasporto di diversi milioni di tonnellate di materiale dalla Terra. Egli ha dichiarato che circa 250mila tonnellate verranno inviate su Marte in ogni occasione (circa 3 mesi ogni due anni).

Per fare questo serviranno 10 lanci al giorno verso l’orbita terrestre bassa e nel lungo termine serviranno anche basi di lancio nell’oceano, un’idea già ipotizzata e sperimentata qualche anno fa da SpaceX. Per fare ciò, SpaceX lancerà ogni giorno tutte queste astronavi, che attenderanno nell’orbita terrestre finché i pianeti non si allineeranno e poi partiranno come flotta verso Marte.

Musk ha poi detto “non è impossibile, possiamo farcela in circa vent’anni”.