Un anno ai confini della Terra, in condizioni così estreme e con temperature così basse che l’ossigeno scarseggia e il freddo è tale che nemmeno i batteri riescono a riprodursi. Dodici mesi lontano dal resto del mondo, per portare avanti il programma nazionale di ricerca del Cnr in Antartide, nella base Concordia, a 1200 chilometri nell’entroterra del Polo Sud e sopra uno strato di ghiaccio spesso 3mila metri. L’ingegnere di Gavoi Marco Buttu46 anni, è alla sua terza missione nella base internazionale italo-francese, dove la vita è molto simile a quella sulla stazione spaziale internazionale: nei mesi invernali sono in 13, tra cui un altro sardo, il meteorologo di Austis Mario Lecca, che si occupa di fisica dell’atmosfera. Poco più di due settimane fa, il 30 marzo, Marco Buttu ha pubblicato un video su Instagram, sul suo account @marco.buttu, in cui mostra come vestirsi per poter uscire a -90 gradi. Un video che in pochissimo tempo ha raggiunto quasi sette milioni di visualizzazioni, con 246mila like e oltre 4mila commenti.
Com’è la vita alla base? Per quanto tempo rimani completamente isolato?
«La vita alla base è molto diversa a seconda della stagione. Da novembre a febbraio è raggiungibile e ospita fino a 70 persone. Il sole non tramonta mai, la temperatura è intorno ai -30°C, lavoriamo intensamente tutto il giorno e le attività sono molteplici e trasversali. Dormi in una camera doppia. Durante l’inverno, invece, che va da febbraio a novembre, siamo in 13 rimasti qui nella base, isolati e irraggiungibili dal resto del mondo. Dobbiamo affrontare qualsiasi tipo di emergenza in autonomia. Ognuno ha la propria stanza singola. La temperatura scende fino a -80°C, i ritmi sono più lenti, per più di tre mesi il sole non sorge, non c’è privacy e si diventa una grande famiglia”.
Come gestisci una situazione così estrema a livello psicofisico? Come viene gestita la distanza dalla famiglia?
«Abbiamo superato una selezione che non è stata solo tecnica, ma anche psicologica e fisica. Uno psicologo dell’Enea ci ha valutato e formato. Inoltre pratico yoga, una disciplina che ogni giorno mi riporta ad un punto zero dove ogni problema si cancella e riprendo la mia giornata come se rinascessi. È una disciplina che mi aiuta ad affrontare la spedizione, ma anche la vita nel “Mondo Normale”, sia dal punto di vista della salute fisica che mentale. Quest’anno la distanza dalla famiglia si sente molto meno grazie a una connessione satellitare performante: per la prima volta abbiamo Internet sui cellulari e possiamo effettuare videochiamate quotidiane”.
Come è nata l’idea di raccontare la tua esperienza in Antartide attraverso Instagram?
«Ho sempre tenuto una sorta di diario di bordo. Nelle spedizioni precedenti ho pubblicato solo fotografie, perché avevamo una connessione satellitare molto lenta. Quest’anno, grazie ad una connessione satellitare a banda larga, ho anche la possibilità di pubblicare video”.
Il suo video che mostra come coprirsi per uscire con temperature di -90 gradi è diventato virale. Come è nato?
«La sera prima di pubblicare il video avevo un collegamento in diretta con la Rai. Durante il collegamento la temperatura esterna era di -70°C, che a causa del vento veniva percepita come -90°C. Indossavo una maglietta a maniche corte e ai piedi le ciabatte, come al solito qui a Concordia. Stavo mostrando la base ai giornalisti e quando sono arrivato davanti alla porta di uscita l’ho aperta per mostrare i contenitori dove conserviamo il cibo, che si trovano davanti alla base. Come al solito, visto che ci avrei messo meno di venti secondi, sono uscito indossando abiti estivi da giorno in Sardegna. Un giornalista, con gli occhi spalancati, ha subito chiesto: “Quanto resisti vestito così, a quelle temperature?”. La mattina dopo, mentre attraversavo il tunnel che collega le due torri, passando davanti alla porta di uscita, ho pensato alla domanda del giornalista e mi è venuto in mente di fare un video su quell’argomento.”
Quando hai realizzato il video ti aspettavi milioni di visualizzazioni e così tanti commenti?
«È stato un video facile e veloce da realizzare, banale dal mio punto di vista, dove rispondevo alla domanda e in più mostravo come vestirsi adeguatamente a temperature di -90°C vento gelido (la temperatura avvertita a causa del vento gelido, ed). Una sorta di video “tappa-gap”, in attesa di pubblicare qualcosa di più interessante. Ho preso la videocamera e, indossando le infradito e la maglietta a maniche corte che indossavo in quel momento, sono uscito come avevo fatto la sera prima. Gli ho spiegato che potevi restare fuori vestito così solo per pochi minuti. Poi ho mostrato come vestirsi in modo appropriato per lavorare all’aperto. Il video più semplice e veloce che abbia mai realizzato. L’ho pubblicato e mi sono unito agli altri per pranzo. Un’ora dopo, incredulo, ho visto che aveva raggiunto 1 milione di visualizzazioni”.
Vivere in base, dalle sue storie su Instagram, dà l’idea della vita su una stazione spaziale. Cosa hanno in comune questi due ambienti estremi e distanti?
«In questo periodo, quello invernale, la vita a Concordia è simile a quella che avremo in futuro in una base su un altro pianeta: siamo irraggiungibili per nove mesi, senza possibilità di soccorso; i ritmi circadiani sono alterati perché il sole non sorge per più di tre mesi consecutivi; la temperatura scende fino a -80°C; non c’è forma di vita, c’è una forte carenza di ossigeno e l’aria è secca. Siamo più isolati degli astronauti in orbita attorno alla Terra a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Questo piccolo gruppo di 13 persone vive quindi un’esperienza totalmente fuori dal comune, simile a quella che dovranno affrontare i futuri astronauti quando metteranno piede su Marte. Per questo motivo l’Agenzia spaziale europea (ESA) sponsorizza un medico, parte integrante del team, che ha il compito di monitorarci nell’ambito di alcuni progetti di ricerca nel campo della biologia umana. L’ESA vuole capire come il corpo si adatta a un ambiente e a condizioni di vita simili a quelle di una futura missione interplanetaria”.
Cosa ti manca della Sardegna? E cosa ti manca dell’Antartide quando soggiorni in Sardegna?
«In realtà non mi manca nulla perché vivo la mia vita nel presente. Adesso sono qui e penso solo alla spedizione. Quando sono in Sardegna faccio lo stesso, mi godo la compagnia di mia moglie, la bellezza della nostra isola e cerco di vivere ogni giorno come se fosse l’ultimo, senza pensare all’Antartide e all’India dove trascorro qualche mese un anno. Non ho grandi progetti per il futuro, a parte un romanzo che ho iniziato a scrivere nel 2020 e che vorrei terminare entro il prossimo anno.”
