Il muschio Syntrichia caninervis è la prima pianta studiata di cui si è scoperto il grado di adattabilità a pianeti diversi dalla Terra: esperimenti di laboratorio hanno dimostrato che è adatta a resistere a temperature estreme, siccità e alti livelli di radiazioni.
Può sopravvivere anche a -196°C e tollerano la siccità e anche alti livelli di radiazione gammaGrazie alla sua super resistenza, il muschio del deserto Syntrichia caninervis e il prima pianta candidato a colonizzare MarteUn gruppo di ricercatori dell’Accademia cinese delle scienzericreare in laboratorio condizioni ambientali simili a quelli che sappiamo dagli studi finora svolti essere plausibili su MarteI risultati del loro lavoro sono stati pubblicati in un articolo sulla rivista scientifica The Innovation.
In effetti, la ricerca di organismi adatti a crescere al di fuori del pianeta Terra è in corso da tempo. Finora, tuttavia, solo alcuni sono stati testati microrganismilicheni, alghe e spore vegetali, ma questo è il primo studio a indagare l’idoneità di un pianta.
Che tipo di muschio è questa?
Questa specie di muschio era già nota per vivere in luoghi estremi, anche in condizioni di alta siccitàdove cresce in modo diffuso. Si trova in luoghi desertici, come il Tibet e anche ilAntartidePer questo motivo, un gruppo di ricercatori dell’Accademia cinese delle scienze ha voluto sfidarne i limiti e sottoporlo a condizioni estremeche probabilmente affronterebbe se venisse piantato su Marte. Sebbene la colonizzazione incontri ancora molti ostacoli. Ad esempio, uno studio recente ha dimostrato che viaggiare sul pianeta rosso potrebbe essere mortale per gli umani.
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Sperimentazione in laboratorio
Gli scienziati hanno manipolato tre parametri: il temperaturaesposizione a raggi gamma e il composizione dell’atmosferaPer quanto riguarda il primo punto, i ricercatori hanno conservato alcuni campioni di muschio a -80°C per un periodo molto lungo (3-5 anni)e altri a -196°C per circa 15-30 giorniIn entrambe le circostanze i campioni si sono rigenerati una volta scongelati, dimostrando la capacità della pianta di resistere anche al freddo estremo. Grazie all’esplorazione spaziale, sappiamo che su Marte c’è una temperatura media di -63°C, che durante le notti polari può raggiungere anche i -145°C.
Per quanto riguarda i raggi gamma, che sulla superficie di Marte sono compresi tra 0,05 e 0,076 Gy all’anno, i ricercatori hanno scoperto che non solo il muschio era in grado di sopravvivere a dosi elevate di 500 Gy ma che i campioni esposti sembravano in realtà crescere meglio e più intensamente.
Un candidato per la creazione di ambienti a misura d’uomo
L’ultimo punto: il tempo atmosferico. Chiaramente, uno degli ostacoli principali ai progetti di colonizzazione di Marte è la presenza di condizioni atmosferiche molto diverse da quelle terrestri. I ricercatori hanno cercato di ricrearle attraverso una struttura di simulazione, con la quale hanno portato Livello di concentrazione di CO2 del 95%temperatura compresa tra 20°C e -60°C e livelli di radiazione intensificati: nonostante ciò, le piante essiccate sottoposte a queste condizioni hanno mostrato un livello di Rigenerazione al 100% entro 30 giorni.
Anche se saranno necessari ulteriori esperimenti, non più in laboratorio ma direttamente su Marte, spiegano i ricercatori, i dati ottenuti in questo esperimento sono molto interessanti. Syntrichia caninervis uno dei candidati preferiti per la costruzione di ambienti biologici extraterrestri colonizzabili dagli esseri umani.
