SpaceX ha completato il suo ultimo lancio del Falcon 9 dal pad 39A del Kennedy Space Center della NASA mercoledì sera presto. La missione Starlink 6-51 è avvenuta circa una settimana e mezza dopo il lancio della sua prima missione di ridesharing Bandwagon-1 dalla stessa piattaforma di lancio.
Il decollo del razzo Falcon 9 è avvenuto alle 17:26 EDT (21:26 UTC), l’apertura di una finestra di lancio di circa quattro ore.
Con questo lancio, SpaceX è ora a un volo in meno dal raggiungere il numero totale di missioni dello Space Shuttle da questa storica piattaforma di lancio. Questo è stato l’81esimo volo di un razzo Falcon rispetto agli 82 voli totali dello shuttle.
Ci sono stati un totale di 174 voli orbitali dall’LC-39A. Nove di questi erano razzi Falcon Heavy mentre i restanti 72 erano razzi Falcon 9. Ci sono stati anche 11 lanci di Saturn 5 da questo pad.
Il booster del primo stadio Falcon 9 a supporto di questa missione, numero di coda B1077 nella flotta SpaceX, è stato lanciato per la 12a volta. In precedenza ha supportato missioni come il volo Crew-5 per il Commercial Crew Program della NASA, il satellite geostazionario GPS 3 Space Vehicle 06 e un veicolo spaziale Northrop Grumman Cygnus sulla missione NG-20 verso la Stazione Spaziale Internazionale.
Circa 8,5 minuti dopo il decollo, il B1077 è atterrato sulla nave drone SpaceX: “Basta leggere le istruzioni”. Questo è stato il 78esimo atterraggio del booster per JRTI e il 298esimo atterraggio per SpaceX fino ad oggi. Ciò avviene pochi giorni dopo che il B1062 ha ottenuto lo status di leader del volo con 20 lanci totali.
Secondo l’astronomo ed esperto di tracciamento orbitale Jonathan McDowell, i 23 satelliti Starlink a bordo si aggiungono ai 5.809 attualmente in orbita. SpaceX ha lanciato finora 564 satelliti Starlink nel 2024 e questo sarà il suo 26esimo volo quest’anno ad aggiungerne altri.
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