«Possibili sconti sul prezzo dei biglietti. Antitrust? Aiutate le agenzie di viaggio pirata» – .

Indagine Antitrust per abuso di posizione dominante? «Un completo fallimento da parte di chi difende le agenzie pirata». I timori del presidente Di Palma (ENAC) per un oligopolio nel settore dell’aviazione? “Buffonate”. Gli algoritmi, prezzi record e costi nascosti? “Non esistono: le associazioni dei consumatori mentono”. Michael O’Leary, CEO di Ryanair, in questa intervista con Il Messaggero, risponde a tutti.

La compagnia numero uno dei “low cost”, nonché primo vettore aereo in Italia, ammette però che le “offerte a 9,99 euro non esistono più” e che ora ci sono spazi possibili, visti anche i profitti record della compagnia, “ per nuovi tagli” al costo dei biglietti. Ma solo di circa 3 euro a posto e a condizione che “le altre compagnie non continuino a ridurre gli aerei”.

Nei prossimi mesi Ryanair venderà milioni di biglietti per meno di trenta euro. Ma le offerte a 9,99 euro non ci sono più e ci sono meno tratte a prezzi stracciati. Non solo: dopo i biglietti a 300 euro a Natale e Pasqua, ora ci sono picchi fuori stagione di 150 euro. Perché?

«Certamente non ci sono più offerte a 9,99 euro al biglietto, ma adesso il petrolio è a 90 dollari al barile. Prima di Covid era $ 65. Il nostro costo maggiore è il carburante e l’offerta complessiva di voli si sta riducendo. Abbiamo però mantenuto milioni di offerte a prezzi bassi: ci siamo riusciti perché abbiamo bilanciato il prezzo elevato del carburante con una grande crescita del business. Poi ci sono più tratte a prezzi ragionevoli.”

Ma nel 2023 il prezzo del carburante è sceso molto. Stai realizzando miliardi di profitti, eppure hai concesso sconti solo del 10% dopo che piattaforme come Booking hanno escluso i tuoi voli. Perché?

«Gli ultimi prezzi del carburante per ogni volo per noi sono aumentati. Accumuliamo riserve che durano almeno un anno, vedremo i benefici di quelle acquistate adesso l’anno prossimo. Abbiamo appena lanciato una nuova offerta con voli a partire da 24,99 euro fino a giugno. Penso che poi potremo abbassare il prezzo medio di 3 euro a posto, ma non posso prevedere il futuro. Dipende”.

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Da cosa?

«Dalla capacità dei voli nel mercato italiano: certamente se Ita Airways non aumenta l’offerta e WizzAir e easyJet continuano a ridurre il numero degli aerei in Italia ci saranno sempre meno posti e prezzi più alti. Finora abbiamo limitato gli aumenti di prezzo tra il 3% e il 4% nel 2024, ma quest’estate se l’offerta si riduce potrebbero esserci aumenti tra il 5% e il 10%”.

Tuttavia, anche quando i prezzi sono bassi, per non partire con solo lo zaino si può finire per pagare fino al 289% in più. Per non parlare dei costi nascosti: +9% se invece di acquistare i servizi a pacchetto all’inizio del pagamento, li acquisti successivamente singolarmente. Non è sbagliato?

«In passato includevamo il bagaglio a mano nel biglietto standard, ma la durata media dei viaggi è diventata di 2 giorni e mezzo: non c’è più bisogno di portarlo a bordo! Per il resto non ci sono costi nascosti, siamo la compagnia aerea più trasparente”.

Uno studio di Federconsumatori conferma che quel +9% esiste.

“Queste associazioni mentono, l’unico prezzo che cambia è quello dei posti a seconda del posto che si sceglie.”

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Parliamo di algoritmi. Lei ha negato di utilizzare meccanismi volti a modificare illecitamente i prezzi. Eppure, quando si è verificata un’alluvione in Emilia Romagna l’anno scorso, e durante una frana in Puglia a marzo, i prezzi sono aumentati vertiginosamente prima i posti sugli aerei si riempirono. Esiste un fattore “disastro”?

“NO. Abbiamo solo un algoritmo che fa salire i prezzi quando gli aerei si riempiono. Abbiamo quasi sempre i voli pieni e ancora di più dopo una catastrofe. Non è possibile calcolare il fattore catastrofe prima che si ripercuota sull’occupazione e da un punto di vista commerciale non siamo interessati. Aggiungo che non ci sono collegamenti nemmeno con la cronologia o con il tipo di dispositivo da cui si prenotano i posti: non abbiamo il tempo di cercare di capirlo, visti i milioni di biglietti che vendiamo».

Eppure l’Antitrust ha aperto un’indagine per uso scorretto degli algoritmi.

«Sarà un buco nell’acqua. Prima di questa indagine era stata aperta una procedura per l’aumento dei prezzi per il Natale 2022. Hanno dovuto chiuderla perché non hanno trovato nulla. Il giorno dopo, per salvare la faccia, hanno aperto questa indagine sugli algoritmi. Abbiamo dato loro milioni di dati: non riusciranno a trovare nulla. D’altronde l’Antitrust è la stessa autorità che difende le agenzie di viaggio online piratate”.

Parla dell’altro procedimento per abuso di posizione dominante. Avreste ostacolato le agenzie di viaggio, impedendo sconti fino al 40-50% sul prezzo dei biglietti. Queste sono accuse gravi.

“Falso. Sono gli operatori online a mettere in atto vere e proprie truffe, addebitando costi inventati ai clienti, che pagano così fino al 216% in più. Perché l’Antitrust non indaga su di loro?”.

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Nel 2018 l’Antitrust aveva sanzionato eDreams per ragioni simili. In ogni caso qui parliamo anche di agenzie di viaggio fisiche. Fanno anche truffe?

“NO. Non li abbiamo mai ostacolati e non vogliamo farlo. Non abbiamo però una posizione dominante in Italia e questo è certificato da una sentenza del Tribunale di Milano. Anche perché nel mercato interno italiano ci sono ferrovie e autostrade”.

Si tratta però di servizi pubblici garantiti da aziende pubbliche. Tuttavia noe nei mesi scorsi avete tagliato le rotte verso Sicilia e Sardegna dopo un decreto del governo che cercava di limitare gli aumenti dei prezzi. Se arriveranno nuove misure taglierete altre tratte?

«Abbiamo buoni rapporti con il governo italiano e infatti quel decreto è stato modificato. Non abbiamo tagliato le rotte per questo motivo, ma per problemi di approvvigionamento. Non li taglieremo in futuro”.

Il presidente dell’Enac, Pierluigi Di Palma, chiede di cambiare le regole europee per evitare oligopoli e tutelare i consumatori dai rincari, soprattutto verso isole e periferie.

«Le dichiarazioni di Di Palma e di altri pagliacci per noi valgono poco: sono sciocchezze. Di Palma ha messo in imbarazzo il governo italiano proponendo norme illegali, che poi di fatto sono cambiate. In ogni caso se in futuro le regole europee verranno cambiate le rispetteremo”.

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I sindacati affermano che i vostri steward, hostess e piloti non possono portare a bordo acqua e cibo gratuiti. Non glieli fornisci e devono pagarli da soli.

«Non è vero, possono portare a bordo tutta l’acqua e il cibo che vogliono. Gli daremo l’acqua.”