Le zone umide protette del Parco Nazionale di Doñana in Spagna hanno visto una tregua dalla persistente siccità nella primavera del 2024. Le piogge di fine marzo hanno contribuito a inondare le paludi, a riempire piccoli stagni temporanei e a far rivivere la vegetazione in questo habitat unico.
Per più di un decennio, l’area ha ricevuto livelli di precipitazioni inferiori alla media. La situazione è diventata più grave negli ultimi tre anni, quando sono stati registrati alcuni dei totali di precipitazioni annuali più bassi. Le temperature insolitamente elevate hanno esacerbato le condizioni di siccità in tutto il paese. Gennaio 2024 è stato il gennaio più caldo mai registrato in Spagna, con temperature di 2,4 gradi Celsius (4,3 gradi Fahrenheit) superiori alla media, e il primo trimestre del 2024 potrebbe essere stato il più caldo da quando sono iniziate le misurazioni nel 1961.
Le forti piogge di fine marzo 2024 hanno portato un po’ di sollievo al Parco Nazionale di Doñana, nella regione dell’Andalusia. Queste immagini confrontano l’area del 15 aprile 2023 (a sinistra), quando le zone umide erano in gran parte prosciugate, con la stessa area del 9 aprile 2024 (a destra), dopo un periodo di pioggia. Sono stati acquisiti rispettivamente dall’OLI (Operational Land Imager) sul satellite Landsat 8 e dall’OLI-2 sul Landsat 9. Campi agricoli e serie di serre circondano l’area protetta, designata patrimonio mondiale dell’UNESCO e riserva della biosfera, nonché zona umida Ramsar di importanza internazionale.
Una stazione meteorologica nel parco ha registrato 145 millimetri di pioggia nel marzo 2024, diventando così il secondo marzo più piovoso mai registrato. Durante l’anno idrico in corso, in questo caso definito da settembre 2023 ad agosto 2024, sono già caduti più di 400 millimetri. Si tratta di una quantità superiore a quella caduta in ciascuno degli ultimi tre anni irrigui, ma comunque al di sotto della media annuale storica di più di 500 millimetri.
La parte occidentale del parco contiene migliaia di piccole piscine poco profonde conosciute come stagni temporanei mediterranei che subiscono cicli naturali di inondazioni e siccità. Dopo la pioggia, la Stazione Biologica di Doñana ha riferito che molti degli stagni più grandi sono stati allagati. Anche le aree paludose più interne sono state allagate, sebbene alcune parti siano rimaste asciutte.
Le richieste di acqua derivanti dallo sviluppo al di fuori dell’area protetta stanno mettendo a dura prova la falda acquifera sottostante e influenzando l’ecosistema. L’aumento della coltivazione di colture assetate appena fuori dai confini del parco, così come in una località turistica adiacente, hanno allontanato le acque sotterranee dalle zone umide protette. Uno studio del 2023 ha rilevato che molti degli stagni intermittenti sono stati allagati in modo meno esteso e per meno tempo negli ultimi decenni, e alcuni sono rimasti asciutti per almeno 10 anni.
Le popolazioni della fauna selvatica sono diminuite insieme all’acqua nelle paludi, nelle zone umide e nelle dune di Doñana. Secondo un rapporto della Stazione Biologica di Doñana, la diminuzione delle inondazioni ha contribuito al declino della riproduzione di uccelli acquatici, anfibi e pesci, nonché di farfalle e piante in via di estinzione. Tuttavia, le inondazioni della primavera del 2024 sono arrivate in tempo per stimolare una crescita di vegetazione che favorisce la riproduzione di uccelli acquatici come folaghe, svassi e aironi, ha osservato il centro.
Gli esperti avvertono che i cambiamenti sulla superficie non riflettono necessariamente un sollievo a lungo termine dalla carenza d’acqua. “Le piogge hanno parzialmente alleviato i problemi più immediati della siccità, ma non risolvono il problema invisibile dello sfruttamento eccessivo delle falde acquifere”, ha dichiarato in una nota Javier Bustamante, ricercatore della Stazione Biologica di Doñana. L’effetto complessivo delle precipitazioni, ha aggiunto, diventerà più chiaro nei prossimi mesi.
Immagini dell’Osservatorio della Terra della NASA di Wanmei Liang, utilizzando i dati Landsat dell’US Geological Survey e i dati sui confini di ProtectedPlanet. Storia di Lindsey Doermann.
