NASA e U of I si uniscono per la ricerca agricola – .

URBANA – Il consorzio NASA Acres che collega la tecnologia dallo spazio all’agricoltura qui sulla Terra comprende dozzine di partner, ma il suo scienziato capo è Kaiyu Guan dell’Università dell’Illinois.

I funzionari della NASA hanno visitato l’U of I martedì per discutere di ulteriori partnership, soprattutto quando si tratta di affrontare l’insicurezza alimentare e le sfide agricole.

Anche i rappresentanti di gruppi che lavorano direttamente con gli agricoltori – come l’Illinois Farm Bureau, la Soybean Association e la Corn Growers Association – hanno avuto la possibilità di partecipare alla conversazione, cosa di cui Guan era entusiasta.

“Se disponiamo già dei dati della NASA, se disponiamo degli strumenti, come possiamo effettivamente portarli nelle mani degli agricoltori per avere un impatto reale sul territorio?” Egli ha detto.

“L’ultimo miglio della scienza e di qualsiasi lavoro è davvero quello di metterla in pratica”, ha affermato il direttore esecutivo della NASA Acres, Alyssa Whitcraft. “Questo tipo di incontro in cui ci sediamo attorno a una tavola rotonda, abbiamo queste conversazioni, è l’inizio della creazione effettiva del ponte che può attraversare quell’ultimo miglio.”

U of I fa parte di NASA Acres sin dal suo inizio nel marzo 2023.

La NASA è in grado di fornire dati utili ai ricercatori agricoli tramite una “osservazione della Terra” satellitare altamente dettagliata in grado di monitorare cose come falde acquifere, malattie e altro ancora.

Ad esempio, un progetto in corso mira a rendere l’irrigazione più efficiente in stati come la California monitorando lo stato dell’acqua del suolo e delle colture e fornendo previsioni meteorologiche accurate.

“Quando pensi alla NASA, pensi al lancio di razzi o al lancio di satelliti, ma uno dei più grandi programmi della NASA è la scienza della Terra”, ha detto Guan.

Whitcraft ha affermato che la NASA è coinvolta nel settore agricolo sin dagli anni ’70.

“C’era una discrepanza, si potrebbe dire, tra alcuni dati satellitari e alcune delle domande che venivano poste alle aziende agricole”, ha detto Whitcraft.

Nell’ultimo decennio, la NASA si è concentrata maggiormente sulla connessione sia con i ricercatori agricoli che con gli agricoltori per trovare dati che li aiutassero direttamente, portando infine al consorzio NASA Acres.

“Una delle cose che vorremmo davvero realizzare è mettere a disposizione degli agricoltori, degli allevatori e di altri sistemi agroalimentari più strumenti che utilizzano i dati satellitari, ovvero quelle persone coinvolte nella sicurezza alimentare e nella produzione alimentare negli Stati Uniti,” Whitcraft ha detto. “Abbiamo anche bisogno di dati satellitari per capire meglio cosa sta succedendo, cosa sta cambiando, perché sta cambiando, se stiamo vedendo accadere cose diverse, se si tratta di un’influenza naturale o dell’influenza umana e cose del genere per aiutare gli agricoltori a prendere le decisioni migliori che creano un solido risultato economico per le loro aziende agricole”.

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