Nel 2029, NASA prevede di intraprendere una missione di ritorno sulla Luna – la prima spedizione dell’umanità sulla superficie lunare in più di 50 anni – e il team di astronauti dell’Artemis 5 farà affidamento sui servizi di un Veicolo terrestre lunare (LTV) per aggirare la sua impegnativa superficie rocciosa per condurre ricerche. La NASA ha ristretto il campo a tre aziende, ciascuna in lizza per plasmare il futuro della progettazione dei rover lunari.
“L’obiettivo è essere in grado di condurre ricerche con gli astronauti, spostare gli astronauti, aiutarli a raggiungere luoghi che altrimenti non sarebbero in grado di raggiungere e poi condurre esplorazioni e ricerche scientifiche continue dopo la loro partenza”, ha affermato Jacob Bleacher. , capo scienziato dell’esplorazione presso il quartier generale della NASA.
Il primo è il Alba lunare rover sviluppato dalla startup guidata dal team Avamposto lunare rafforzato dall’esperienza di Lockheed Martin e MDA Space per quanto riguarda la robotica e la progettazione di veicoli spaziali, General Motors per la tecnologia delle batterie e Goodyear per pneumatici specializzati per il paesaggio lunare. Gli sforzi di collaborazione si tradurranno in una macchina che accoglierà gli astronauti che si avventureranno a bordo, oltre alle proprie missioni autonome.
Macchine intuitive elegante e di basso profilo CORRENTE DELLA LUNA (Reusable Autonomous Crewed Exploration Rover) rappresenta uno sforzo congiunto tra i partner del team globale AVL, Boeing, Michelin e Northrop Grumman. Il Lunar Terrain Vehicle della partnership sarà dotato di sistemi avanzati di gestione della potenza, guida autonoma, comunicazioni e navigazione per l’esplorazione lunare. Al di là della sua silhouette sportiva da dune buggy, gli appassionati di automobili probabilmente noteranno che il rover è raffigurato mentre rotola su un set di pneumatici airless Michelin, una tecnologia che ha fatto molta strada dalla sua prima iterazione stampata in 3D e potrebbe presto trovare la sua strada sulla terraferma terrestre. .
Astrolab ha già costruito un prototipo di rover FLEX terrestre perfettamente funzionante e lo ha testato nel deserto della Death Valley in California.
Astrolab Venturi ha collaborato con Axiom Space e Odyssey Space Research per perfezionare ulteriormente il design del loro goffo e originale sistema modulare FLETTERE (Flexible Logistics and Exploration), non solo per la missione lunare del 2029 ma anche con ambizioni di utilizzo su Marte. Ciò che manca esteticamente al design sovradimensionato del carrello della spesa, è compensato dal suo sistema di trasporto del carico utile modulare altamente capace e versatile, valutato per una massa massima combinata di rover e carico di oltre due tonnellate.
La NASA sceglierà infine uno di questi tre progetti di “fase di fattibilità” per consegnare un Lunar Terrain Vehicle (LTV) nella regione polare meridionale della Luna, dove il rover vincitore sarà testato a distanza prima che gli astronauti della missione Artemis 5 effettuino il loro atterraggio ufficiale.
Per seguire i futuri lanci e atterraggi visita nasa.gov.
Gregory Han è un redattore senior presso Design Milk. Nato a Los Angeles con un profondo amore e curiosità per il design, l’escursionismo, le pozze di marea e i viaggi su strada, una selezione delle sue avventure e riflessioni può essere trovata su gregoryhan.com.
