Il mondo del salto con gli sci si unisce attorno alla figura di Yukio Kasayaleggendario atleta giapponese scomparso il 23 aprile all’età di 80 anni. IL Campione olimpico dell’edizione 1972 è mancato in seguito ad una lunga malattia che lo attanagliava da tempo, lasciando al salto con gli sci un’importante eredità, perpetrata non solo con le sue imprese sul campo, ma anche con il contributo che ha dato a questo sport, in qualità di membro del comitato FIS del salto tra il 2001 e il 2008.
L’attività di salto con gli sci di Kasaya raggiunse il picco negli anni ’60 e ’70, contribuendo a incorporare il suo nome nella storia del salto con gli sci. In particolare legato al suo nome è ilstoria avvincente dell’oro olimpico di Sapporo 1972. Infatti, poco prima della prova dei cinque cerchi, cadde il Four Hills Tour 1971/72, manifestazione nella quale il giapponese si era dimostrato in gran forma. La sua vittoria a Innsbruck, Garmisch-Partenkirchen e Oberstdorf nelle prime tre tappe del giro e la tavola imbandita per la “Grande Slam”, che sarebbe arrivato con l’eventuale vittoria sul salto con gli sci di Bischofshofen. Tuttavia, la scelta della squadra giapponese è stata quella di lasciare anzitempo l’Europa, per tornare a casa per prepararsi al grande evento olimpico casalingo, impedendo così a Kasaya di diventare il primo saltatore della storia a vincere tutte e quattro le tappe del tour. Una scelta che poi si rivelò più che azzeccata, visto che Kasaya riuscì a diventare campione olimpico, scrivendo una pagina indelebile nella storia del Giappone: prima di lui nessun atleta giapponese era mai riuscito a vincere una medaglia d’oro ai Giochi Olimpici Invernali. Quel giorno, dietro di lui, finirono i suoi compagni di squadra Akitsugu Konto e Meiji Aochi, rispettivamente argento e bronzo olimpico.
Il direttore di gara della FIS è intervenuto in omaggio a Kasaya Sandro Pertilericordando il contributo dato dall’atleta giapponese a questo sport: “È triste e rappresenta una grande perdita per la famiglia del salto con gli sci – Le parole di Pertile – Yukio Kasaya è stato uno dei leggendari campioni olimpici della nostra disciplina. La storica vittoria in casa nel 1972 fu una pietra miliare nella tradizione giapponese del salto con gli sci. Ma l’incredibile storia dei Quattro Trampolini 1971/72 quando fu vicino a vincere tutte e quattro le competizioni è ancora più incredibile e crea attorno a lui uno scenario magico”.
