La trentesima nave cargo robotica Dragon di SpaceX sta tornando a casa sulla Terra.
Dragon è partito dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) oggi (28 aprile) alle 13:10 EDT (17:10 GMT), mentre i due veicoli spaziali sorvolavano la Thailandia. Era notte orbitale in quella località, quindi non c’erano buone immagini del momento dello sgancio.
Se tutto andrà secondo i piani, la Dragon tornerà sulla Terra con un ammaraggio nell’oceano al largo della costa della Florida intorno all’1:00 EDT (05:00 GMT) di martedì (30 aprile).
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L’attuale missione Dragon è nota come CRS-30, perché è la trentesima che SpaceX ha volato sulla ISS nell’ambito di un contratto di servizi di rifornimento commerciale con la NASA.
Il CRS-30 è iniziato il 21 marzo, con un lancio a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9. La capsula si è agganciata al laboratorio in orbita il 23 marzo, consegnando circa 3 tonnellate di hardware scientifico e forniture al laboratorio in orbita.
La capsula trasporta anche il carico verso il basso: “più di 4.100 libbre [1,860 kilograms] di forniture ed esperimenti scientifici progettati per sfruttare l’ambiente di microgravità della stazione spaziale”, hanno scritto i funzionari della NASA in un aggiornamento venerdì (26 aprile).
“L’immersione al largo della costa della Florida consente il rapido trasporto degli esperimenti allo Space Systems Processing Facility della NASA presso il Kennedy Space Center in Florida, consentendo ai ricercatori di raccogliere dati con un’esposizione minima del campione alla gravità terrestre”, hanno aggiunto.
La Dragon è l’unica nave cargo in grado di riportare a casa in sicurezza l’attrezzatura dalla ISS. Gli altri due cargo spaziali attualmente operativi, il veicolo russo Progress e la navicella spaziale Cygnus della Northrop Grumman, bruciano nell’atmosfera terrestre una volta terminato il loro lavoro in orbita.
C’è ancora un veicolo SpaceX ancorato alla ISS, anche dopo lo sgancio del CRS-30: il Dragon che sta pilotando la missione astronauta Crew-8 della compagnia per la NASA.
Crew-8 è stato lanciato il 3 marzo, inviando gli astronauti della NASA Matthew Dominick, Michael Barratt e Jeanette Epps e Alexander Grebenkin dell’agenzia spaziale russa Roscosmos sulla ISS per un soggiorno di sei mesi.
