L’amministratore della NASA Bill Nelson ha avvertito che il rapido progresso della Cina nelle capacità spaziali minaccia di innescare un accaparramento di terre sulla superficie lunare, proprio come le tensioni che si sono verificate nel Mar Cinese Meridionale.
Parlando con Yahoo Finance, Nelson ha espresso preoccupazione per il rischio che gli Stati Uniti rimangano indietro nella corsa allo spazio globale mentre Pechino porta avanti le sue ambizioni di far sbarcare gli astronauti sulla Luna.
“Penso che non sia inammissibile che la Cina dica improvvisamente: ‘Siamo qui’. Rimani fuori’”, ha detto Nelson. “Sarebbe molto spiacevole prendere ciò che è accaduto sul pianeta Terra per anni, accaparrarsi il territorio e dire che è mio e che le persone se la contendono.”
I ripetuti avvertimenti di Nelson mentre il programma lunare Artemis della NASA affronta ritardi negli sforzi dell’agenzia per riportare gli astronauti sulla superficie lunare per la prima volta dopo decenni.
Artemis II, con a bordo quattro membri dell’equipaggio, avrebbe dovuto effettuare un sorvolo lunare entro la fine dell’anno, e Artemis III avrebbe dovuto inviare la prima donna e la prima persona di colore sulla luna nel 2025. Entrambe le missioni sono state ritardate di un anno a causa delle preoccupazioni sull’hardware chiave a bordo del veicolo di lancio.
La Cina ha dichiarato la propria ambizione di far atterrare una missione con equipaggio sul polo sud della Luna entro il 2030. Questo obiettivo segnala un rapido progresso nel programma spaziale del paese appena 20 anni dopo aver lanciato in orbita il suo primo astronauta.
Il Paese punta ora a completare la cifra record di 100 missioni orbitali nel 2024, un aumento del 40% rispetto all’anno precedente, secondo la media statale. Ciò consentirebbe al suo programma spaziale di diventare il secondo lanciatore più attivo al mondo dietro SpaceX di Elon Musk.
Le preoccupazioni di Nelson si concentrano principalmente sul polo sud lunare. Si ritiene che il punto più meridionale della Luna contenga ghiaccio d’acqua, una risorsa fondamentale per future esplorazioni e missioni prolungate. Nelson ha affermato che la possibilità che il carburante per missili ricavato dalla conversione dell’acqua in idrogeno e ossigeno possa trasformare il polo sud in una sorta di “stazione di servizio”.
“Quando combini [China’s] storia della loro politica sul Pianeta Terra, dobbiamo solo stare attenti che un corpo celeste come la Luna, come Marte, sia aperto a tutti e non diventi una presa di territorio”, ha detto Nelson. “Questo è ciò che vogliamo evitare.”
La NASA ha spinto per stabilire le regole di base attraverso gli Accordi Artemis mentre sempre più paesi si spingono più in profondità nello spazio. Fondata in collaborazione con altri sette paesi, la dichiarazione stabilisce principi e linee guida per l’esplorazione pacifica della luna e oltre.
Mentre 38 paesi hanno firmato volontariamente gli accordi, la Cina no.
La storia continua
“Invito la Cina a firmare gli accordi Artemis”, ha detto Nelson. “È una dichiarazione di intenti pacifici di rispettare sempre la posizione di un altro nello spazio. Una dichiarazione di venire in aiuto di un altro nei momenti difficili.
La mancanza di accordo e la crescente concorrenza tra i due paesi minaccia di portare in orbita le tensioni già latenti sulla Terra.
All’inizio di questo mese, il generale Stephen Whiting, comandante del Comando spaziale statunitense, ha accusato la Cina di costruire una “rete di distruzione” sull’Oceano Pacifico con la sua crescente rete di satelliti. Il Paese ha più che triplicato i suoi satelliti in orbita per intelligence, sorveglianza e ricognizione in soli cinque anni, ha affermato, parlando allo Space Symposium di Colorado Springs, Colorado.
Si prevede che tale frammentazione non potrà che accelerare, man mano che la Stazione Spaziale Internazionale va in pensione, la Stazione Spaziale Cinese continua ad espandersi e le società commerciali perseguono le proprie iniziative.
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